Der Boxtrainer Frankie Dunn hat es mit seinen Schützlingen noch nie zu einem großen Titel geschafft, obwohl er dafür durchaus das Potenzial hätte. Doch ihm geht es nicht um schnelle Erfolge, sondern um handwerklich perfekte Arbeit, weshalb viele seiner Boxer früher oder später zu anderen Managern wechseln. Im Laufe des Films stellt sich heraus, dass Frankie außerdem eine Tochter hat, der er regelmäßig schreibt, doch sie verweigert die Annahme seiner Briefe. Als regelmäßiger Kirchgänger befasst er sich auch mit theologischen Fragen und provoziert den Pfarrer mit seinen eigenwilligen Ansichten. Eines Tages erscheint die 31-jährige Kellnerin Maggie Fitzgerald in Frankies Boxstudio. Sie träumt von einer Karriere als Profiboxerin und bittet Frankie, sie zu trainieren. Frankie lehnt ab, einerseits weil sie zu alt sei, andererseits trainiere er grundsätzlich keine Frauen. Trotzig trainiert sie auf eigene Faust weiter, bis Scrap – Hausmeister des Studios, ehemaliger Profiboxer und Frankies bester Freund – sich ihrer annimmt und ihr einige Tipps gibt. Als Frankie das bemerkt und sie zur Rede stellt, gelingt es ihr, ihn doch noch zu überreden, ihr Trainer zu werden. Er stellt jedoch unter anderem die Bedingung, dass sie sich zum Einstieg ins Profigeschäft einen anderen Manager sucht. Etwa zu diesem Zeitpunkt stellt sich auch heraus, dass es Frankie war, der Scrap in dem Kampf betreute, in dem er auf einem Auge erblindete. Frankie wollte den Kampf damals abbrechen, war dazu als Cutman jedoch nicht befugt. Seitdem scheut Frankie vor großen Kämpfen für seine Boxer zurück. Für Maggies ersten Kampf vermittelt Frankie ihr wie vereinbart einen Manager, von dem sie jedoch nicht die benötigte taktische Hilfe bekommt. Erst als Frankie, mit Scrap eigentlich nur als Zuschauer auf der Tribüne, sie wieder übernimmt und ihr den entscheidenden Tipp gibt, gewinnt Maggie den Kampf. Unter Frankies Management steigt die talentierte Maggie schnell auf: Ihre ersten Kämpfe gewinnt sie meist schon zu Beginn der ersten Runde durch K. o. Das macht es schwierig, überhaupt noch Gegner für sie zu finden, so dass Frankie sie schließlich in der nächsthöheren Gewichtsklasse antreten lässt. Maggie gewinnt auch diesen Kampf, wenn auch unter größeren Schwierigkeiten. Bevor Maggie in London in einem Profi-Kampf gegen die amtierende britische Boxmeisterin antritt, schenkt Frankie ihr einen grünen Umhang, auf den der gälische Spruch Mo Cuishle (deutsch etwa: mein Puls oder der Puls meines Herzens)[4] gestickt ist. Maggie gewinnt den Kampf und qualifiziert sich damit für die Weltmeisterschaft in Las Vegas. Als Frankie zögert, macht Maggie ihn mit ihrer von Sozialhilfe lebenden Mutter bekannt, was ihn letztlich überzeugt. Auf dem Heimweg besuchen die beiden ein kleines Restaurant, das Maggie aus ihrer Kindheit kennt. Frankie ist so beeindruckt, dass er mit dem Gedanken spielt, das Restaurant zu kaufen. Maggies Gegnerin in Las Vegas, die Titelverteidigerin im Mittelgewicht, ist eine Deutsche aus Ostberlin und für eine ausgesprochen unsportliche Kampfweise bekannt. Maggie muss in den ersten Runden etliche unerlaubte Schläge einstecken, die der Ringrichter größtenteils übersieht. Frankie stellt daraufhin Maggies Taktik um: Sie soll es ihrer Gegnerin heimzahlen und ihren Ischiasnerv treffen. Das bringt die deutsche Meisterin an den Rand des K. o., versetzt sie aber auch in große Wut. Als der Ringrichter am Ende der nächsten Runde beide in ihre Ecken zurückschickt, versetzt die Deutsche der nichtsahnenden Maggie von hinten einen brutalen Schlag, der sie mit dem Genick auf die Kante des Boxschemels schleudert, den Frankie nicht mehr rechtzeitig zurückziehen kann. Im Krankenhaus erwacht Maggie und muss erfahren, dass sie vom Hals abwärts unheilbar gelähmt und sogar permanent auf künstliche Beatmung angewiesen ist. Maggies Familie kommt nach einigen Wochen zu Besuch, und offenbar nur zu dem Zweck, ihr Eigentum inklusive des Hauses, das die Mutter bewohnt, auf sich überschreiben zu lassen. Maggie wirft ihre Familie hinaus und bricht den Kontakt ab. Ihr Zustand verschlechtert sich, wegen Dekubitus muss ihr linkes Bein amputiert werden. Schließlich bittet sie Frankie, der kaum von ihrer Seite weicht, ausdrücklich darum, ihre Lebenserhaltungssysteme abzuschalten – sie erwarte nichts mehr vom Leben und möchte nicht vergessen, was sie erreicht habe. Frankie lehnt diese Bitte entrüstet ab. Darauf versucht Maggie einen Suizid, indem sie sich die Zunge zerbeißt. Sie kann jedoch noch gerettet werden und wird medikamentös ruhiggestellt. Frankie erkennt, wie ernst es ihr mit der Sterbehilfe ist und dass das alles ist, was er für sie noch tun kann. Trotz der eindringlichen Warnung seines Pfarrers, mit dem er ein Gespräch darüber geführt hat, schleicht er nachts ins Krankenhaus. Zum Abschied teilt er Maggie mit, dass das gälische Mo Cuishle auf ihrem Umhang, dessen Bedeutung sie nicht kennt, Mein Schatz oder auch Mein Blut bedeutet. Dann deaktiviert er die Alarmfunktion der Lebenserhaltungsgeräte, unterbricht die Beatmung, injiziert eine Überdosis Adrenalin in ihren Venentropf, worauf Maggies Vitalfunktionen sofort erlöschen, und verlässt die Station. Erst zum Schluss wird deutlich, dass der gesamte Film den Inhalt eines Briefes wiedergibt, den Scrap nach dem Geschehen an Frankies Tochter schreibt, um ihr zu schildern, was für ein Mann ihr Vater war. Frankies aktuelles Schicksal ist dem Briefschreiber unbekannt, er ist nach Maggies Tod spurlos untergetaucht. Der Film endet mit der Aufnahme des Restaurants, das Frankie mit Maggie besucht hatte. Durchs Fenster sieht man undeutlich den Rücken eines Mannes, der Frankie sein kann. Er lässt sich Kuchen servieren. Der Film basiert auf einer Kurzgeschichte des US-amerikanischen Boxtrainers F. X. Toole aus der Sammlung Rope Burns: Stories from the Corner (dt. „Champions. Geschichten aus dem Ring“). Million Dollar Baby ist Clint Eastwoods 25. Regiearbeit und zugleich sein 58. Film als Schauspieler. Gedreht wurde der Film in nur 37 Tagen, vom 7. Juni bis zum 14. Juli 2004. Hauptdarstellerin Hilary Swank trainierte sich für diesen Film rund zehn Kilogramm Muskelmasse an. Die Darstellung von Sterbehilfe am Ende des Films löste in den Vereinigten Staaten starke Proteste von konservativen Politikern und Behindertenorganisationen aus. So beschrieb der Radio-Moderator Rush Limbaugh den Film als “million dollar euthanasia movie”. In einem Interview mit der Los Angeles Times erwiderte Clint Eastwood: “I’m just telling a story. I don’t advocate. I’m playing a part. I’ve gone around in movies blowing people away with a .44 magnum. But that doesn’t mean I think that’s a proper thing to do.” (deutsch: „Ich erzähle nur eine Geschichte, ich trete nicht für etwas ein. Ich spiele nur eine Rolle. Ich bin in Filmen umhergelaufen und habe Menschen mit einer .44er Magnum erschossen, aber das heißt nicht, dass ich dies befürworte.“) Oscarverleihung 2005: Bester Film (Clint Eastwood, Albert S. Ruddy und Tom Rosenberg) Beste Regie (Clint Eastwood) Beste Hauptdarstellerin (Hilary Swank) Bester Nebendarsteller (Morgan Freeman) Weitere Nominierungen: Bester Hauptdarsteller (Clint Eastwood) Bestes adaptiertes Drehbuch (Paul Haggis) Bester Schnitt (Joel Cox) Golden Globe Awards 2005: Beste Hauptdarstellerin (Hilary Swank) Beste Regie (Clint Eastwood) Weitere Nominierungen: Bester Film – Drama (Clint Eastwood) Bester Nebendarsteller (Morgan Freeman) Beste Filmmusik (Clint Eastwood) National Society of Film Critics: Bester Film Beste Darstellerin (Hilary Swank) Seattle Film Critics: Bester Film Beste Regie Screen Actors Guild Award Beste Darstellerin (Hilary Swank) Bester Nebendarsteller (Morgan Freeman) Broadcast Film Critics Association Beste Darstellerin (Hilary Swank) Boston Society of Film Critics Beste Darstellerin (Hilary Swank) Directors Guild of America Beste Regie New York Film Critics Circle: Beste Regie Chicago Film Critics Association: Beste Regie National Board of Review: Ehrenvolle Erwähnung (for Producing, Directing, Acting and Composing the Score) Clint Eastwood DVD Champion: Bester Internationaler Film Jupiter: Bester Film international Beste Darstellerin international (Hilary Swank) Bester Regisseur international (Clint Eastwood) Die Deutsche Film- und Medienbewertung (FBW) verlieh dem Film das Prädikat „besonders wertvoll“.

Starttermine:

05.12.2004 USA Kinostart 24.03.2005 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Clint Eastwood Frankie Dunn Joachim Höppner   2 Hilary Swank Maggie Fitzgerald Sandra Schwittau     3 Morgan Freeman Eddie Scrap-Iron Dupris Klaus Sonnenschein     4 Jay Baruchel Danger Barch Stefan Günther     5 Mike Colter Big Willie Little Dietmar Wunder     6 Lucia Rijker Billie 'The Blue Bear' Kathrin Simon     7 Brían F. O'Byrne (als Brían O'Byrne) Father Horvak Frank Röth     8 Anthony Mackie Shawrelle Berry Manou Lubowski     9 Margo Martindale Earline Fitzgerald Eva Maria Bayerwaltes     10 Riki Lindhome Mardell Fitzgerald Maren Rainer     11 Michael Peña Omar Tim Seyfi     12 Benito Martinez Billys Manager Silvan Leirich     13 Bruce MacVittie Mickey Mack Gerd Meyer     14 David Powledge Kassierer im Diner     15 Joe D'Angerio (als Joe d'Angerio) Cut Man     16 Marcus Chait J.D. Fitzgerald Manuel Straube     17 Tom McCleister Anwalt Hartmut Neugebauer     18 Erica Grant Krankenschwester     19 Naveen Pakistaner Niko Macoulis     20 Morgan Eastwood kleines Mädchen im Truck     21 Jamison Yang Sanitäter     22 Dean Familton Schiedsrichter     23 Louis Moret (als Dr. Louis Moret) Schiedsrichter     24 V.J. Foster Schiedsrichter     25 Jon D. Schorle II Schiedsrichter     26 Marty Sammon Schiedsrichter     27 Steven M. Porter Schiedsrichter     28 Ray Corona Schiedsrichter     29 Ming Lo Reha-Doktor     30 Miguel Pérez (als Miguel Perez) Restaurantbesitzer     31 Jim Cantafio Ringarzt     32 Ted Grossman Ringarzt     33 Ned Eisenberg Sally Mendoza Tobias Lelle     34 Marco Rodríguez (als Marco Rodriguez) zweiter beim Vegas Fight     35 Roy Nugent Fan in Vegas     36 Don Familton Ringausrufer     37 Mark Thomason Radiokommentator     38 Brian T. Finney Irischer Fan Ole Pfennig     39 Spice Williams-Crosby Irischer Fan     40 Kim Strauss irischer Fan     41 Rob Maron irischer Fan Niko Macoulis     42 Kirsten Berman irischer Fan     43 Susan Krebs Reha-Krankenschwester     44 Sunshine Chantal Parkman Reha-Krankenschwester     45 Kim Dannenberg Reha-Krankenschwester     46 Eddie Bates Reha-Teilnehmer     Nicht genannte Darsteller 47 Jimmy Alioto Fan in Vegas     48 Nina Avetisova VIP-Mädchen     49 Bruce Gerard Brown Jr. Boxer     50 John Eric Brown Boxfan     51 Jude Ciccolella Hogan     52 Marc De'Antone Fight Manager     53 Christopher Gilbertson Stimme     54 Adolfo Jimenez Jubelnder Ire     55 Guillermo Jorge Cutman     56 Michael Keyes Beobachter     57 Sean LoGrasso Fan     58 Paul McMichael Fan     59 Robert McMurrer Boxfan     60 Arnold Montey Beobachter     61 Sean O'Kane Stimme     62 Ricky Pak Las Vegas Zeitnehmer     63 Mar Party irischer Fan     64 Vladimir Rajcic jugoslawischer Richter     65 Ernie Rivera Fan     66 Grant Roberts Betreuer in Ecke     67 Michael Saglimbeni Fan     68 Bobby Silva Boxer     69 Rick Solis Fan     70 McKay Stewart Sparring Boxer     71 Jaerin Washington Betreuer der Jamaicanischen Boxerin     72 Jason Williams Fan in Vegas     73 Matt Lindquist Ansager     Stuntmen 74 Michael Bentt (als Michael A. Bentt) Boxer     75 Kimberly Estrada Perez     76 Minerva Adams     77 Tamara Bossett     78 Christina Cox     79 Maritza Franco     80 Rosine 'Ace' Hatem (als Rosine Ace Hatem)     81 Nick Hermz     82 Mimi Lesseos     83 Cynthia Prouder     84 Bridgett Riley     85 Mikee Stafford     86 Boni Yanagisawa     87 Nicola C. Hindshaw

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Stab

Musik Clint Eastwood Stunt-Koordinator Buddy Van Horn Kamera Tom Stern Schnitt Joel Cox Produktionsfirmen Warner Bros., Lakeshore Entertainment Produktionnssfirmen Malpaso Productions Produktionsfirmen Albert S. Ruddy Productions, Epsilon Motion Pictures, StudioCanal Produktionsleitung Tim Moore Ton Alan Robert Murray (Leitung) Spezialeffekte Steve Riley (als Steven Riley) Regieassistent Robert Lorenz (1st AD), Ryan Craig (add. 2nd AD als Ryan D. Craig), Donald Murphy (2nd AD) Continuity Mable Lawson-McCrary (als Mable Lawson McCrary) Drehorte Kokayi Ampah (supervisor), David Halver (L.A.) Szenenbild Henry Bumstead Bauten Henry Bumstead Ausstattung Richard C. Goddard Besetzung Phyllis Huffman Kostüme Deborah Hopper Maske Tania McComas Frisuren Carol A. O'Connell Technischer Berater Don Dinkins (boxen als 'Boxing' Don R. Dinkins), Don Familton (Boxen), Lucia Rijker (Boxen), Hector Roca (Boxen) Produzent Clint Eastwood, Paul Haggis, Tom Rosenberg, Albert S. Ruddy, Bobby Moresco (Co-Produzent), Gary Lucchesi (EP) Regie Clint Eastwood

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