Die gesamte Geschichte wird rückblickend von Adson von Melk erzählt. Der Franziskaner William von Baskerville und sein Adlatus, der Novize Adson, reisen im Jahr 1327 in eine Abtei der Benediktiner im Apennin, wo William an einem theologischen Disput teilnehmen soll. Der Spirituale des Franziskaner-Ordens Ubertino da Casale befindet sich bereits in dem Kloster. Bei der Ankunft fragt William den Abt des Klosters Abbo von Fossanova nach einem kürzlichen Todesfall, nachdem er bei seiner Ankunft entsprechende Hinweise darauf wahrgenommen hatte. Der Abt berichtet, wie der Mönch und Illustrator Adelmo von Otranto grausam entstellt außerhalb der Klostermauer unterhalb eines Turms gefunden worden sei, alles auf eine Selbsttötung hindeute, dem jedoch die Tatsache entgegenstünde, dass das Fenster, unter dem Adelmo gefunden wurde, nicht geöffnet werden könne. William löst das Rätsel. Es schließt sich jedoch eine Mordserie an mehreren Mönchen an. Das nächste Opfer ist der griechische Übersetzer Venantius von Salvemec; die Indizien weisen auf eine Vergiftung hin. Er wird in der Metzgerei des Klosters aufgefunden, kopfüber in einem großen Kessel voller Schweineblut. Schnell verbreitet sich unter den Mönchen die Befürchtung, die Apokalypse sei eingetreten, weil die Begleitumstände der Todesfälle Ähnlichkeiten mit einer Passage der Johannesoffenbarung aufweisen. So wird – ebenso vermeintlich auf die Johannesoffenbarung deutend – der Gehilfe des Bibliothekars Malachias von Hildesheim, Berengar von Arundel, ertrunken in einem Badezuber mit Wasser gefunden. Bei der Obduktion entdeckt William aber, dass der Ertrunkene geschwärzte Finger und eine geschwärzte Zunge hat. Außerdem findet er eine Reihe von Hinweisen, die darauf schließen lassen, dass die Ursache der seltsamen Ereignisse im Kloster nicht die nahende Apokalypse, sondern der Diebstahl eines griechischen Buches aus der Bibliothek des Klosters ist. Williams Untersuchungen ergeben schließlich, dass Adelmo Selbstmord beging, da er Berengar, dem Gehilfen des Bibliothekars, für sexuelle Handlungen zur Verfügung stand und mit seiner Schuld nicht leben konnte. Berengar hatte Adelmo dafür Zugang zu dem griechischen Buch gewährt. Vor seinem Selbstmord vertraute Adelmo sich dem griechischen Übersetzer Venantius an und verriet ihm, wo man das Buch finden könne. Auch Venantius starb, nachdem er darin gelesen und sich Notizen gemacht hatte. Bei einem Besuch im Skriptorium verhinderte Berengar, dass William das Buch entdeckte, und schlich sich in der folgenden Nacht in den Schreibsaal, um das Buch an sich zu nehmen. Nachdem er darin gelesen hatte, verspürte er starke Schmerzen, die er mit einem Bad zu lindern versuchte. Dabei ertrank er. Vorher versteckte er jedoch das Buch in den Räumen des Heilkundigen Severinus von St. Emmeram. Severinus wird später von dem Bibliothekar Malachias ermordet, der das Buch an sich nimmt. Während William und Adson den Mörder suchen, lernt Adson während einer nächtlichen Verfolgung ein Bauernmädchen in der Klosterküche kennen, das ihn liebevoll verführt. Es wird später von dem mit einer der Verhandlungsdelegationen angereisten Bernardo Gui und einer von ihm geleiteten Inquisition verhaftet und der Hexerei beschuldigt. Bernardo Gui verurteilt außerdem den Kellermeister des Klosters, Remigio da Varagine, sowie seinen buckligen Gehilfen zum Tode, da diese in der Vergangenheit den Apostelbrüdern des Fra Dolcino angehörten, die reiche Kleriker ermordeten. Später stirbt auch der Bibliothekar Malachias in der Kirche des Klosters an einer Vergiftung. William findet schließlich heraus, dass der blinde Mönch Jorge de Burgos die Morde verübt hat, damit das Vorhandensein des verschollen geglaubten „Zweiten Buches der Poetik“ des Aristoteles in der Bibliothek geheim bleibe, da dessen Inhalt nach Jorges Überzeugung der kirchlichen Doktrin widerspricht. Jorge hatte die rechte obere Ecke der rechten Seiten des Buches mit einem Gift bestrichen, so dass jeder, der in dem Buch las und sich den Finger zum Umblättern mit der Zunge befeuchtete, vergiftet wurde. Als er sich überführt sieht, verbrennt Jorge das Buch in der Bibliothek, die dann mit dem gesamten Buchbestand in Flammen aufgeht. Jorge wird von herabstürzenden brennenden Balken erschlagen. Während des Brandes entkommt das zum Tode verurteilte Mädchen vom Scheiterhaufen, der Kellermeister und sein Gehilfe verbrennen indes. Der fliehende Bernardo Gui kommt ebenfalls ums Leben, als seine Kutsche von der aufgebrachten Dorfbevölkerung in den Abgrund gestürzt wird. William rettet sich mit einigen wenigen wertvollen Büchern aus der brennenden Bibliothek und verlässt nun, da der theologische Disput beendet und die Rätsel gelöst sind, das Kloster gemeinsam mit Adson. Dieser überlegt in der Schlussszene kurz, ob er sich statt seines Meisters lieber dem Mädchen anschließen soll, und entscheidet sich am Ende für William. Den Namen des Mädchens hat er nie erfahren. Nach dem Erscheinen des Romanes von Umberto Eco sollte dieser nach der Vergabe der Filmrechte zunächst als französische Produktion mit Annaud als Regisseur realisiert werden, bevor Bernd Eichinger unter Erstattung der Vorkosten die alleinige Produktion übernahm. Annaud blieb auch unter Eichinger Regisseur. Nach Aussage von Eichinger waren ursprünglich 16,5 Millionen US-Dollar als Produktionsbudget vorgesehen; letztendlich wurden jedoch 47 Millionen Deutsche Mark ausgegeben. Das weltweite Einspielergebnis des Films lag bei 77 Millionen Dollar, davon 7,2 in den Vereinigten Staaten. Gedreht wurde vom 11.11.1985 bis zum 10.03.1986. Die meisten Innenaufnahmen fanden im Kloster Eberbach im Rheingau statt; die Szenen im labyrinthischen Inneren der Bibliothek wurden in den Cinecittà-Studios bei Rom gedreht. Für die Außenaufnahmen des Klosters wurde ab Mitte 1985 auf einem Hügel bei Prima Porta, einer Vorstadt von Rom, nach Entwürfen Dante Ferrettis eines der größten Sets der europäischen Filmgeschichte errichtet. Hierzu gehörte auch ein 30 Meter hoher Bibliotheksturm nach dem Vorbild des Castel del Monte. Die Landschaftsaufnahmen entstanden in den Abruzzen nordöstlich von L’Aquila. Weitere Szenen wurden auf der Burg in Molina de Aragón in Spanien gedreht. Einzelne Szenen wurden auch im Kloster Maulbronn gedreht. Als Historienfilm stellte er seinerzeit auch eine dramaturgische Besonderheit dar, da er eine fiktive mittelalterliche Geschichte erzählt, die diese Zeit aber nicht nur als Schauplatz, sondern als authentischen Handlungsort mit historisch spezifischen Inhalten inszenierte. „Wir machen den Film, weil uns die ganze Situation des Mittelalters interessiert, und zwar nicht als eine Art Background für irgend eine Geschichte, sondern als Thema“ (Bernd Eichinger während der Dreharbeiten). Ältere Historienfilme hatten entweder klassische literarische Themen verarbeitet oder moderne Geschichten in ein historisches Gewand gesteckt. Diese beiden Varianten sind auch heute noch beliebt (z. B. Amadeus mit realem Thema sowie A Knight’s Tale mit modernem Thema in einem wenig authentischen Setting). Der Film weicht an mehreren Stellen von der Vorlage ab. So kann Bernardo Gui die Abtei im Buch unbehelligt verlassen und nimmt dabei die gefangenen Ketzer – wie auch das Dorfmädchen – mit, um sie einem weltlichen Gericht zu übergeben. Die labyrinthische Bibliothek, die in der Buchvorlage nur den obersten (zweiten) Stock des Aedificiums (das Hauptgebäude der Klosteranlage) belegt, erstreckt sich im Film über mehrere Stockwerke und kann dadurch in Bildern gezeigt werden, die an das beunruhigende Treppauf Treppab in Grafiken von M. C. Escher wie Relativity und an die Carceri des Giovanni Battista Piranesi erinnern. In einem Beitrag für die Wochenzeitung Die Zeit äußerte sich Ende Oktober 1986 auch der Autor der Romanvorlage, Umberto Eco, zu der Verfilmung. Dabei wertete er die Arbeit Annauds als eigenständige und akzeptable Interpretation seines Werkes ohne einen Anspruch einer getreuen Wiedergabe der Buchinhalte. Der Film gewann 1986 in Deutschland den Jupiter als Bester Film und die Goldene Leinwand. Im Jahr 1987 gewann er den David di Donatello in vier Kategorien, darunter für die Kostüme und für die Kameraarbeit. Er wurde für den Edgar Allan Poe Award nominiert und gewann das Nastro d’Argento (Silbernes Band) des Sindacato Nazionale Giornalisti Cinematografici Italiani in drei Kategorien, ebenfalls für Kameraarbeit und Kostüme, sowie das Produktionsdesign. Sean Connery gewann außerdem den Deutschen Filmpreis, den der Film auch in zwei weiteren Kategorien gewann. Jean-Jacques Annaud gewann den César und den René Clair Award. Sean Connery und der Maskenbildner Hasso von Hugo bekamen im Jahr 1988 den British Academy Film Award. Die Deutsche Film- und Medienbewertung FBW in Wiesbaden verlieh dem Film das Prädikat besonders wertvoll.

Starttermine:

24.09.1986 USA Kinostart 16.10.1986 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Sean Connery William von Baskerville Gert Günther Hoffmann 2 Christian Slater Adso von Melk Philipp Moog     3 Helmut Qualtinger Remigio de Varagine Helmut Qualtinger     4 Elya Baskin Severinus Wilfried Klaus     5 Michael Lonsdale Der Abt Klaus Höhne     6 Volker Prechtel Malachia Volker Prechtel     7 Feodor Chaliapin Jr. Jorge de Burgos Siegmar Schneider     8 William Hickey Ubertino de Casale Alwin Joachim Meyer     9 Michael Habeck Berengar Michael Habeck     10 Urs Althaus Venantius     11 Valentina Vargas Das Mädchen     12 Ron Perlman Salvatore     13 Leopoldo Trieste Michele da Cesena Manfred Lichtenfeld     14 Franco Valobra Jerome of Kaffa     15 Vernon Dobtcheff Hugh of Newcastle Klaus Guth     16 Donald O'Brien (als Donal O'Brian) Pietro d'Assisi Mogens von Gadow     17 Andrew Birkin Cuthbert of Winchester Joachim Höppner     18 F. Murray Abraham Bernardo Gui Gottfried Kramer     19 Lucien Bodard Kardinal Bertrand Alf Marholm     20 Peter Berling Jean d'Anneaux Christian Marschall     21 Pete Lancaster Bischof von Alborea     22 Dwight Weist (Stimme) Originalstimme Adsons als alter Mann     23 Franco Adducci Mönch     24 Niko Brücher Mönch     25 Aristide Caporale (als Aristide Caporali) Mönch     26 Fabio Carfora Mönch     27 Peter Clös Mönch     28 Mario Diano Mönch     29 Fabrizio Fontana Mönch     30 Rolando Fucili Mönch     31 Valerio Isidori Mönch     32 Luigi Leoni (als Luigi Leone) Mönch     33 Armando Marra Mönch     34 Maurizio Mauri Mönch     35 Ludger Pistor Mönch     36 Francesco Scali Mönch     37 Maria Tedeschi Mönch     38 Andrea Tilli Mönch     39 Ennio Lollainni Schweinehirte     40 Emil Feist Schweinehirte     41 Francesco Maselli Schweinehirte     42 Renato Nebolini Schweinehirte     43 Antonio Cetta Bauer     44 Franco Covielleo Bauer     45 Daniele Ferretti Bauer     46 Sabatino Gennardo Bauer     47 Luciano Invidia Bauer     48 Mauro Leoni Bauer     49 Massimiliano Scarpa Bauer     50 Umberto Zuanelli Bauer     51 Mark Bellinghaus Jorges Novize     52 David Furtwaengler (als David Furtwängler) Novize     53 Patric Kreuzer (als Patrick Kreuzer) Novize     54 Kim Rossi Stuart (als Kim Rossi-Stuart) Novize     55 Lars Bodin-Jorgensen Adelmo     56 Franco Diogene Päpstlicher Gesandter     57 Giordano Falzoni Päpstlicher Gesandter     58 Eckehard Koch Päpstlicher Gesandter     59 Gina Poli Päpstliche Gesandte     60 Gianni Rizzo Päpstlicher Gesandter     61 Lothar Schönbrodt Päpstlicher Gesandter     62 Vittorio Zarfati Päpstlicher Gesandter     63 Carlo Bianchino Päpstlicher Soldat     64 Eugenio Bonardi Soldat der Inquisition     65 Pietro Ceccarelli Soldat der Inquisition     66 Franco Marino Soldat der Inquisition     67 Hans Schödel Soldat der Inquisition     68 Peter Welz Nero     69 Alberto Capone Henker     Nicht genannte Darsteller 70 Gaston Bonheur Mönch     71 Franco Pistoni Mönch     Stuntmen Ungenannte Stuntmen 72 Ottaviano Dell'Acqua     73 Stefano Maria Mioni     74 Angelo Ragusa

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Stab

Musik James Horner Drehbuch Alain Godard, Andrew Birkin, Gérard Brach, Howard Franklin, Umberto Eco (Romanvorlage) Stunt-Koordinator Sergio Mioni Kamera Tonino Delli Colli Schnitt Jane Seitz Produktionsfirmen Constantin Film (als Neue Constantin Film), Cristaldifilm, Les Films Ariane, Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF), RAI Radiotelevisione Italiana, Allied Filmmakers Produktionsleitung Franco Coduti (Italien), Marco Giannoni (Aufnahmeleitung), Kirsten Hager (Aufnahmeleitung), Wulf E. Hoffer (Aufnahmeleitung), Jürgen Kussatz (Aufnahmeleitung), Gérald Morin (Leitung als Gerald Morin), Ike Werk (Postproduktion), Jürgen Bieske (Postproduktion als Jürgen Bieske-Feddern) Ton Norbert Herzner (Leigunt), Frank Jahn Spezialeffekte Adriano Pischiutta Regieassistent Gianni Arduini (Erster Assistent), Victor Tourjansky (Erster Assistent), Margot Rothkirch (Zweite Assistentin), Knut Winkler (Zweiter Assistent), Stefano Eco, Enrico Marrari (als Andrea Marrari), Laura Petrella (als Laura Petrella-Elek), Pierpaulo Trezzini Continuity Laurence Duval Annaud (als Laurence Duval-Annaud), Christopher Cruise, Françoise Perrot Drehorte Jean-Yves Asselin Szenenbild Dante Ferretti Bauten Giorgio Giovannini, Rainer Schaper Ausstattung Francesca Lo Schiavo Besetzung Gianni Arduini, Celestia Fox, David Rubin, Sabine Schroth, Mali Finn (Assistenz) Kostüme Gabriella Pescucci (Design), Angela Anzimani, Silvia Grabowski, Adriana Masseroni, Carlo Poggioli, Kurt Schönwälder (als Kurt Schoenwälder), Alberto Spiazzi, Eveline Stösser (als Eveline Stoesser), Esther Walz Maske Klaus Börrnert, Renato Francola, Margrit Guthmann, Ilona Herman (Maskenbildner: Sean Connery), Friederike Mirus (als Frederike Reimer), Gerhard Reitinger, Hans Jürgen Schmelzle (als Hans-Jürgen Schmelzle), Maurizio Silvi, Hasso von Hugo (Leitung) Produzent Franco Cristaldi (Co-Produzent), Jake Eberts (ausführend), Bernd Eichinger, Alexandre Mnouchkine (Co-Produzent), Bernd Schaefers, Thomas Schühly (ausführend), Pierre Hebey (beteiligt), Herman Weigel (beteiligt) Regie Jean-Jacques Annaud

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