Sommer 1881: Die junge Lucy Dabney und ihr Vater, Major Dabney, sind ermordet worden. Verdächtigt wird ein afroamerikanischer Sergeant namens Braxton Rutledge, der zuvor sechs Jahre in der Armee gedient hatte und einen guten Ruf genoss. Rutledges Vorgesetzter Lt. Tom Cantrell trifft im Lager der amerikanischen Kavallerie ein, wo die Verhandlung stattfinden soll, um seinen Soldaten zu verteidigen. Der Prozess gilt als brisant, vor allem da Lucy nicht nur brutal ermordet, sondern auch geschlagen und vergewaltigt wurde. Schaulustige vor dem Gericht würden Rutledge am liebsten sofort lynchen. Das Gericht unter Leitung von Colonel Fosgate beginnt mit der Anhörung, bei der Ankläger Captain Shattuck zunächst eine Reihe von Zeugen aufruft. Die Zeugen werden vernommen, dabei wird in Rückblenden von den Geschehnissen des Mordtages berichtet. Rutledge verteidigt sich, er hätte Lucy schon tot aufgefunden. Ausgerechnet da sei Major Dabney ins Zimmer gekommen, hätte ihn, Rutledge, für den Mörder gehalten und auf ihn geschossen. Daraufhin habe er den Major in Notwehr erschossen. Rutledge floh zuerst, wurde dann aber aufgegriffen und wegen des angeblichen Mordes an den Dabneys festgenommen. Als Rutledge nochmals fliehen konnte, sei er wieder zur Armee zurückgekehrt, um sie vor dem Angriff eines Apachenstamms zu warnen. Rutledge kämpfte heldenhaft, musste aber nach der Auseinandersetzung mit den Indianern erneut wegen Mordverdachtes festgenommen werden. Während Cantrell dies als Akt der Tapferkeit von Rutledge wertet, sieht Ankläger Shattuck in der angeblichen Heldenhaftigkeit nur den Versuch von Rutledge, das Mitleid des Gerichtes beim Prozess zu erwirken. Durch verschiedene Beweise versucht Cantrell die Unschuld von Rutledge zu beweisen. Der Verteidiger hält stattdessen einen anderen, inzwischen toten jungen Mann namens Chris Hubble für den Täter. Der Vater von Chris geht in den Zeugenstand und erklärt, dass sein toter Sohn den Mord begangen hätte. Es stellt sich aber heraus, dass die Jacke, welcher der Täter trug, zu klein für Chris war. Der Vater von Chris kann am Ende als wahrer Mörder von Lucy identifiziert werden. Nach seiner Freilassung führt Sergeant Rutledge wieder stolz seine Soldaten an. Wie schon zuvor viele Male drehte John Ford vom 16. Juli bis September 1959 auch Der schwarze Sergeant im Monument Valley, das Schauplatz vieler Ford-Western war. In ihrer letzten Rolle als Richtersgattin Mrs. Fosgate spielt die 75-jährige Schauspielerin Billie Burke. Nach diesem Film zog sie sich ins Privatleben zurück. Das Titellied des Filmes trägt den Titel Captain Buffalo und wurde von Mack David und Jeffrey Livingston geschrieben.

Starttermine:

25.05.1960 USA Kinostart 13.01.1961 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Jeffrey Hunter Lt. Tom Cantrell Manfred Heidmann     2 Constance Towers Mary Beecher Maria Landrock     3 Billie Burke Mrs. Cordelia Fosgate Erna Großmann     4 Woody Strode first Sgt. Braxton Rutledge Paul Klinger     5 Juano Hernandez Sgt. Matthew Luke Skidmore Walter Jokisch     6 Willis Bouchey Col. Otis Fosgate Klaus W. Krause     7 Carleton Young Capt. Shattuck Wolfgang Eichberger     8 Judson Pratt Lt. Mulqueen Siegfried Lowitz     Nicht genannte Darsteller 9 Phil Adams Wache bei gericht     10 Mario Arteaga Mexikaner     11 Gertrude Astor Zuschauer bei Gericht     12 Brandon Beach Zuschauer bei Gericht     13 Oscar Blank Zuschauer bei Gericht     14 Clifton Brandon Soldat     15 Naaman Brown Soldat     16 Louis Byrd Soldat     17 Ruth Clifford Offiziersfrau     18 Jane Crowley Zuschauerin bei Gericht     19 Shug Fisher Mr. Owens     20 Eugene Gaines Soldat     21 Sam Harris Zuschauer bei Gericht     22 William Henry Capt. Dwyer     23 James Johnson Soldat     24 Rafer Johnson Cpl. Krump     25 Jack Kenny Zuschauer bei Gericht     26 Mike Lally Zuschauer bei Gericht     27 Fred Libby Chandler Hubble Wolf Ackva     28 Marvin Luster Soldat     29 Wilbur Mack Zuschauer bei Gericht     30 Mae Marsh Mrs. Nellie Hackett     31 Toby Michaels Lucy Dabney     32 Jack Mower Zuschauer bei Gericht     33 Trusse R. Norris Soldat     34 Eva Novak Zuschauer bei Gericht     35 Jack Pennick Sgt. bei Gericht     36 Jack Perrin Zuschauer bei Gericht     37 Walter Reed Capt. McAfee     38 Charles Seel Dr. Walter Eckner     39 Ed Shaw Chris Hubble     40 Bobby Lee Smith Soldat     41 Ed Sweeny Posten     42 Walter Torrence Soldat     43 David Washington Soldat     44 William Wellman Jr. Wache bei Gericht     45 Lloyd Winston Soldat     46 Hank Worden Laredo     Stuntmen Ungenannte Stuntmen 47 Chuck Hayward Capt. Dickinson     48 Jack Lewis Indianer     49 Cliff Lyons Sam Beecher     50 Chuck Roberson Geschworenenmitglied

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Stab

Musik Howard Jackson, Leonard Rosenman (Stockmusik) Drehbuch James Warner Bellah (Romanvorlage und adaption), Willis Goldbeck Kamera Bert Glennon Schnitt Jack Murray Produktionsfirmen Warner Bros., John Ford Productions Ton M.A. Merrick Regieassistent Russell Saunders (als Russ Saunders), Wingate Smith, Edward O'Fearna, Allen Pomeroy Continuity Howard Hohler, Dolores Rubin Bauten Eddie Imazu Ausstattung Frank M. Miller Kostüme Marjorie Best Maske Gordon Bau, Web Overlander, Norman Pringle Produzent Patrick Ford, Willis Goldbeck Regie John Ford

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