Die Handlung ist im Sezessionskrieg (1861–65) angesiedelt: John McBurney, Corporal der United States Army, wird mitten im Feindesland schwer verwundet. Die zwölfjährige Amelia findet ihn und bringt ihn in ein Mädchenpensionat. Die Internatsfrauen nehmen sich seiner Pflege an, ohne den Soldaten der Confederate States Army Bescheid zu geben, dass sie einen feindlichen Soldaten beherbergen. Die 17-jährige Carol verfällt McBurneys Charme und lädt ihn ein, in der Nacht ihr Zimmer aufzusuchen. Als Carol bemerkt, dass McBurney auch der älteren Edwina seine Liebe gesteht, wird sie eifersüchtig und bindet ein blaues Tuch an das Tor – als Zeichen dafür, dass sich ein Soldat der Unionsarmee auf dem Internatsgelände befindet. Eine Patrouille stellt daraufhin McBurney. Die dazukommende Leiterin des Internats, Martha Farnsworth, behauptet, McBurney sei ihr Cousin aus Texas, und die Soldaten ziehen unverrichteter Dinge wieder ab. Martha unterbreitet McBurney den Vorschlag, dauerhaft zu bleiben, um die angrenzende Farm zu bewirtschaften und somit den Platz ihres verschollenen Bruders einzunehmen. McBurney küsst sie, geht dann aber in Carols Zimmer und schläft mit ihr. Edwina hört Geräusche aus dem Zimmer und findet McBurney in Carols Bett vor. In ihrer Wut stürzt sie McBurney die Treppe hinunter, der bewusstlos liegen bleibt. Martha konstatiert ein gebrochenes Bein und sieht sich gezwungen, es zu amputieren. Am nächsten Morgen wacht McBurney auf und erfährt, dass er nur noch ein Bein hat. Er gerät in Rage und wirft Martha vor, sein Bein nur amputiert zu haben, weil er nicht mit ihr geschlafen habe. Carol beteuert, dass sie ihn noch immer liebe, und schließt für ihn die Tür auf. McBurney bemächtigt sich einer Pistole und bedroht die Internatsleiterin und ihre Schülerinnen. Sollte Martha den Soldaten über ihn Bescheid geben, würde er sie bloßstellen. Martha bittet Amelia, giftige Pilze für das Abendessen zu suchen. Beim Essen entschuldigt sich McBurney bei Martha und eröffnet seinen Entschluss, mit Edwina fortzugehen und sie zu heiraten. Nichts ahnend isst er von den Pilzen und gibt sie an Edwina weiter, die ebenfalls nicht eingeweiht ist. Als sie im Begriff ist, auch von den Pilzen zu essen, sieht sich Martha gezwungen, das Komplott aufzulösen. McBurney taumelt und bricht tot zusammen. In der letzten Einstellung bereiten Martha und ihre Schülerinnen das Begräbnis vor. Der film wurde 1970, zwischen April und Juni in louisiana, hauptsächlich in Baton Rouge gedreht.

Starttermine:

23.01.1971 Italien Kinostart 08.03.1971 USA Kinostart 20.07.1973 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Clint Eastwood Richard Washington Michael Cramer   2 Geraldine Page Martha     3 Elizabeth Hartman Edwina     4 Jo Ann Harris Carol Hansi Jochmann     5 Darleen Carr Doris Margot Rothweiler     6 Mae Mercer Hallie     7 Pamelyn Ferdin Amy Ina Patzlaff     8 Melody Thomas Scott (als Melody Thomas) Abigail     9 Peggy Drier Lizzie     10 Patricia Mattick (als Pattye Mattick) Janie     11 Charlie Briggs (als Charles Briggs) erster Konföderierter Captain     12 George Dunn Sam Jefferson Friedrich Georg Beckhaus     13 Charles G. Martin (als Charles Martin) zweiter konföderierter Captain     14 Matt Clark Scrogins     15 Patrick Culliton Miles Farnswoth     16 Buddy Van Horn (als Wayne 'Buddy' Van Horn) Soldat     Nicht genannte Darsteller 17 Randy Brown Konföderierter Sgt.     18 Victor Izay Wagenfahrer     19 Bill Lee Sänger     20 Jim Malinda Wade

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Stab

Musik Lalo Schifrin Drehbuch Albert Maltz (als John B. Sherry), Claude Traverse (Rewrite), Irene Kamp (als Grimes Grice), Thomas Cullinan (Romanvorlage) Stunt-Koordinator Buddy Van Horn Kamera Bruce Surtees Schnitt Carl Pingitore Produktionsfirmen The Malpaso Company Produktionsleitung Joseph C. Cavalier (als Joe Cavalier), Burt Astor, Charles Clement (Postproduktion) Spezialeffekte Jack DeBron Regieassistent Burt Astor, Brad H. Aronson, William A. Morrison (Azubi) Continuity Ray Quiroz Szenenbild Ted Haworth Bauten Alexander Golitzen Ausstattung John P. Austin (als John Austin) Besetzung Robert J. LaSanka Kostüme Helen Colvig Maske Bud Westmore, Michael Germain, Frank Westmore, Marvin G. Westmore Frisuren Larry Germain, Kathryn Blondell, Gae Clark Butler, Kaye Pownall Produzent Jennings Lang (ausführend), Don Siegel (als Donald Siegel), Claude Traverse (beteiligt), Julian Blaustein (ausführend), Clint Eastwood (ausführend) Regie Don Siegel (als Donald Siegel), Joseph C. Cavalier (zweiter Stab als Joe Cavalier)

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