Der Film beginnt mit einer kurzen Darstellung der Kindheit von Leonard Lowe. Seine Lehrerin bemerkt, dass er zunehmende motorische Probleme beim Schreiben hat. Seine Mutter behält den offenbar kranken Leonard daraufhin zuhause. Dreißig Jahre später, in den 1960er Jahren, tritt der in New York City tätige Arzt Malcolm Sayer eine Stellung am Bainbridge Hospital an, wo er mit Patienten arbeitet, die seit Jahrzehnten an der Europäischen Schlafkrankheit leiden. Sie zeigen keinerlei Reaktion auf ihre Umwelt und gelten als unheilbar. Leonard Lowe ist einer von ihnen, er wird nach wie vor von seiner Mutter besucht und gepflegt. Durch Zufall entdeckt Sayer, dass seine Patienten nicht völlig apathisch sind, da es Reize gibt, auf die sie reagieren. Beispielsweise fangen sie zugeworfene oder fallende Gegenstände auf, aber nur mit einer reflektorischen Bewegung ohne jede Emotion. Sayer beginnt, sich näher mit Leonard Lowe zu befassen, und ermuntert ihn, auf einem Ouija-Brett seinen Namen zu buchstabieren. Lowe, der als Kind viel gelesen hat, buchstabiert stattdessen den Titel des Gedichts Der Panther. Das bringt Sayer zu der Überzeugung, dass die scheinbar komatösen, verkrampften Kranken tatsächlich geistig hellwach sind und sich lediglich nicht mitteilen können, sie sind gefangen in ihrem eigenen handlungsunfähigen Körper. Ihm fällt auf, dass sie alle früher an einer Enzephalitis erkrankt waren, woraus er schließt, dass ihr derzeitiger Zustand eine Spätfolge davon ist. Auf der Suche nach Abhilfe stößt Sayer auf ein Medikament namens Levodopa oder auch kurz L-Dopa, mit dem die Parkinson-Krankheit behandelt wird. Da er das Syndrom seiner Patienten als eine Art „konzentrierten Parkinson“ deutet, erprobt er das Mittel, zunächst nur an Leonard. Leonard leidet an den enzephalitischen Spätfolgen der Spanischen Grippe, einer Influenza-Pandemie, verursacht durch den Subtyp A/H1N1, die sich zwischen 1918 und 1920 in drei Wellen ausgebreitet hatte, und zu einem sekundären Parkinsonismus führte. Zunächst zeigt sich keine Wirkung, doch eine extrem hohe Dosis des Medikaments verwandelt Lowe überraschend in einen weitgehend normal interagierenden Menschen, der sich mit seiner Mutter unterhält, seine Umwelt reflektiert, Gespräche führt und sich schließlich sogar in eine Besucherin verliebt. Sayer wendet das Mittel an all seinen Patienten an und erweckt damit die Station zum Leben. Die Patienten beschäftigen sich miteinander und bilden eine Gemeinschaft. Nach einiger Zeit aber zeigen sich bei Lowe schwere Nebenwirkungen. Er verlangt, in Freiheit spazieren gehen zu dürfen, was ihm verwehrt werden muss. Er versucht gewaltsam auszubrechen, wird festgesetzt und bekommt dabei wieder schwere Bewegungsstörungen, wiegelt jedoch durch Reden weitere Patienten gegen die Gefangenschaft in der Klinik auf. Leonards Mutter bekommt Zweifel, ob das „Erwachen“ ihrem Sohn wirklich gut getan hat. Schließlich fallen Lowe und die anderen in ihre Lethargie zurück. Doch da das Pflegepersonal nun weiß, dass sich in den scheinbar willenlosen Körpern wache, fühlende Menschen verbergen, werden die Patienten fortan mit mehr Respekt und Zuwendung behandelt. Sayer forscht weiter an Medikamenten und hat noch einige Erfolge, doch ein solches Erwachen wie 1969 ereignet sich nie wieder. Die Dreharbeiten fanden vom 16. Oktober 1989 bis zum 16. Februar 1990 in New York statt. Der Film spielte in den Kinos der USA ca. 52,1 Millionen US-Dollar ein. Hauptdarsteller Robert De Niro, die Produzenten Walter F. Parkes und Lawrence Lasker sowie der Drehbuchautor Steven Zaillian wurden im Jahr 1991 für den Oscar nominiert. Robin Williams wurde 1991 für den Golden Globe nominiert. Robert De Niro und Robin Williams gewannen im Jahr 1990 den National Board of Review Award. Robert De Niro gewann 1990 den New York Film Critics Circle Award. Oliver Sacks und Steven Zaillian gewannen im Jahr 1991 den USC Scripter Award. Steven Zaillian wurde 1991 für den Writers Guild of America Award nominiert. Randy Newman wurde 1992 für den Grammy Award nominiert. Der Film wurde 1992 für den Japanese Academy Award nominiert. Die Filmbewertungsstelle Wiesbaden verlieh Zeit des Erwachens das Prädikat besonders wertvoll.

Starttermine:

12.12.1990 USA Erstaufführung Century City (Kalifornien) 11.01.1991 USA Kinostart 14.02.1991 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Robert De Niro Leonard Lowe Christian Brückner 2 Robin Williams Dr. Malcolm Sayer Peer Augustinski     3 Julie Kavner Eleanor Costello Andrea Brix     4 Ruth Nelson Mrs. Lowe Christine Gerlach     5 John Heard Dr. Kaufman Joachim Tennstedt     6 Penelope Ann Miller Paula Daniela Hoffmann     7 Alice Drummond Lucy Christel Merian     8 Judith Malina Rose Hannelore Minkus     9 Barton Heyman Bert Manfred Petersen     10 George Martin Frank Siegfried Dornbusch     11 Anne Meara Miriam Luise Lunow     12 Richard Libertini Sidney     13 Laura Esterman Lolly     14 Dexter Gordon Rolando     15 Jayne Haynes Frances     16 Le Clanché du Rand (als Le Clanche Du Rand) Magda     17 Yusef Bulos Joseph     18 Steven Randazzo (als Steve Randazzo) Luis     19 Gloria Harper Dottie     20 Gwyllum Evans Desmond     21 Mary Catherine Wright Schwester Beth     22 Mary Alice Schwester Margaret Ana Fonell     23 Keith Diamond Anthony Oliver Rohrbeck     24 Steve Vinovich Ray Ingolf Gorges     25 Tiger Haynes Hausmeister Walter Niklaus     26 John Christopher Jones Dr. Sullivan Andreas Grothusen     27 Bradley Whitford Dr. Tyler     28 Max von Sydow (als Max Von Sydow) Dr. Peter Ingham Jürgen Thormann     29 Harvey Miller Hospitaldirektor Eric Vaessen     30 Tanya Berezin Psychiaterin     31 Peter Stormare Neurochemiker Bernd Rumpf     32 Shane Fistell Mann in Koridor     33 Waheedah Ahmad Hysterische Frau     34 Charles Keating Mr. Kean Karl-Heinz Grewe     35 Christina Huertes Christina     36 Linda Burns Fishsticks     37 Judy Jacksina Hospitalrezeptionistin     38 Gary Tacon Sicherheitsmann George, Uwe Seibertz     39 Rico Elias Pfleger     40 Mel Gorham Schwester Sara     41 Chris Carolan EEG-Techniker     42 Debra Kovner-Zaks Schwester in Cafeteria     43 Max Rabinowitz Pfleger station 5     44 Gordon Joseph Weiss STation 5 Patient     45 Byron Utley STation 5 Patient 2     46 Anthony McGowen Station 5 Patient 3     47 Paul Montgomery Station 5 Patient 4     48 Leonard Tepper Station 5 Patient 5     49 Vincent Pastore (als Vinny Pastore) Station 5 Patient 6     50 Howard Feller Station 5 Patient 7     51 Libby Titus Klubsängerin     52 Michael Hyde Busfahrer     53 Tomislav Novakovic Bartender     54 Adam Bryant Bibliothekar     55 Anthony J. Nici der junge Leonard     56 Oliver Block Leonards Freund     57 Buck Smith Leonards Freund     58 Joan E. MacIntosh Lehrerin     59 Harry L. Seddon medizinstudent     Nicht genannte Darsteller 60 Vin Diesel Pfleger 61 Heather Rose Dominic Mädchen aus der Nachbarschaft     62 Tom Farrell Patient im Film     63 Michael Hurley Pfleger     64 Doris McCarthy Sekretärin in Sitzungssahl     65 James Medina     66 Jack Mulcahy Praktikant auf Psychatrischer Station     67 Sherry Pagán Mutter in U-Bahn     68 Jan Saint vom Ball getroffener Mann     69 Ruth Leon Weiman Krankenschwester

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Stab

Musik Randy Newman Drehbuch Oliver Sacks (Buchvorlage als Oliver Sacks M.D.), Steven Zaillian Kamera Miroslav Ondrícek (als Miroslav Ondricek) Schnitt Battle Davis, Gerald B. Greenberg (als Jerry Greenberg) Produktionsfirmen Columbia Pictures, Parkes/Lasker productions Produktionsleitung Timothy M. Bourne, Chantal Feghali (Post-Produktion) Ton Jerry Ross (Leitung), Les Lazarowitz (Mischung) Spezialeffekte Tony Parmelee Regieassistent Tony Gittelson (erster Assistent), Glen Trotiner (zweiter Assistent), Michael DeCasper (zweiter zweiter Assistent), Sean Hobin (Azubi) Continuity Sheila Paige Drehorte Richard Baratta, Dennis T. Benatar (Assistenz als Dennis Benatar), Drew Dillard (Assistenz), Charles 'Man' Johnson, Pamela Thur (Assistenz), Tom Tumminello (Assistenz) Szenenbild Anton Furst Bauten Bill Groom Ausstattung George DeTitta Jr. Besetzung Bonnie Timmermann, Judie Fixler, Ronna Kress, Todd Thaler Kostüme Cynthia Flynt Maske Ilona Herman (für Robert De Niro), Bernadette Mazur, Scott Hersh, Craig Lyman Frisuren Scott W. Farley (als Scott Farley), William A. Farley (als Bill Farley) Produzent Elliot Abbott (leitend), Lawrence Lasker, Amy Lemisch (beteiligt), Penny Marshall (leitend), Walter F. Parkes, Arne Schmidt (leitend) Regie Penny Marshall

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