Der Spediteur Castigliano beauftragt Steiner, einen neuen Lkw mit geheimer Ladung durch die Sahara zu fahren. Steiner ist neu im Betrieb und wird von den anderen Mitarbeitern misstrauisch beäugt. Am Abend geht Steiner mit Rocco, Marec und einigen Kollegen aus. Am nächsten Morgen ist der Lkw verschwunden. Castigliano tobt und beauftragt Marec, den Lkw zurückzuholen, der von Rocco gestohlen worden ist. Dieser ist aber mit seiner Freundin Pepa unterwegs Richtung Grenze. Eine wilde Verfolgungsjagd durch Wüsten und unwegsame Gebiete beginnt. Marec ist mit Steiner unterwegs. Bei der Durchquerung eines Staates stellt sich heraus, dass Steiner unter dem Namen Frocht gesucht wird; er war Anführer einer Söldnertruppe bei einem Staatsstreich. Rocco kann Marec mehrmals abhängen. Mitch muss dabei Marec immer wieder aushelfen. Nachdem der Lkw von Rocco aufgrund eines Defekts stehengeblieben ist, stellt er Marec und Steiner eine Falle. Rocco erzwingt mit Waffengewalt einen Tausch seines defekten Lkw gegen den fahrtüchtigen von Marec. Steiner will sich dagegen wehren und erleidet einen Beindurchschuss. Rocco lässt Marec und Steiner in der Wüste zurück. Die Ladung will Rocco für $100.000 an einen Hehler weiterverkaufen. Nur unter großen Anstrengungen gelingt es Marec und Steiner, in die nächste Stadt zu gelangen. Per Zufall trifft Marec Rocco in einem Bordell und es kommt zu einer wilden Schlägerei zwischen ihnen. Als sie zu kraftlos sind, um sich weiter zu schlagen, räumt Rocco ein, dass er zum vereinbarten Treffpunkt mit dem Hehler erschienen war. Der Hehler sei jedoch nicht anwesend gewesen. Bei seiner Rückkehr am Hotel sei der Lkw mit seiner Freundin Pepa verschwunden gewesen.
Das Drehbuch basiert auf dem Roman Nous n’irons pas en Nigéria von Claude Veillot.
Mehrere Szenen entstanden in der Stadt Ouarzazate. Die Schlussszene wurde im Bahia-Palast in Marrakesch gedreht.
Im Film kommen ausschließlich LKW der Marke Berliet vor.
Der Film war 1964 bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes für die Goldene Palme nominiert. |
