Tsavo, Britisch-Ostafrika (heute Kenia), im Jahr 1898: Der britische Ingenieur John Patterson kommt mit dem Auftrag in die Steppe, für die Ugandabahn eine Brücke über den Fluss Tsavo zu bauen. Die Bauarbeiten werden bald gestört, als mehr und mehr Arbeiter von zwei menschenfressenden Löwen verschleppt und getötet werden. Patterson macht sich daraufhin auf die Jagd und kann tatsächlich einen Löwen töten, der aber keiner der beiden Menschenfresser ist, die von den Einheimischen „Der Geist“ und „Die Dunkelheit“ genannt werden. Die Arbeiter sind jedoch erleichtert und die Arbeit geht weiter. Wenig später wird jedoch Pattersons Vorarbeiter Mahina getötet und zerfleischt vor dem Lager gefunden. Der neue Arbeiterführer Abdullah will die Arbeiter zum Streik aufstacheln, als Charles Remington auf den Plan tritt, dem es mit Waffengewalt gelingt Abdullah von seinem Vorhaben abzubringen die Arbeiter gegen Patterson aufzubringen. Der Großwildjäger, der nach dem amerikanischen Bürgerkrieg seine Südstaatenheimat verlassen hat, kommt mit befreundeten Massai-Kriegern, um die Menschenfresser zur Strecke zu bringen. Bei der ersten Treibjagd können sie tatsächlich eines der Tiere einkreisen, Pattersons Waffe hat jedoch im entscheidenden Moment Ladehemmungen; er hatte sie mit seinem Arzt Dr. Hawthorne getauscht und noch nie damit geschossen. Remington lässt nun ein neues Lazarett bauen und will das alte als Falle für die Löwen benutzen; er und Patterson verschanzen sich mit einigen Rindern dort und verschütten Blut, um die Tiere anzulocken. Diese wittern die Falle jedoch und richten stattdessen ein Blutbad im neuen Lazarett an. Zahlreiche Patienten und Dr. Hawthorne werden getötet, die überlebenden Arbeiter verlassen unter Abdullahs Führung die Baustelle. Patterson, Remington und der einheimische Dolmetscher Samuel machen sich erneut auf die Jagd. Sie finden buchstäblich die Höhle des Löwen und stellen fest, dass die beiden Tiere aus purer Lust eine unvorstellbare Zahl von Opfern gerissen haben, Tiere wie Menschen. Sie bereiten eine erneute Falle vor und diesmal kann Remington tatsächlich einen der Menschenfresser töten. Am Abend feiern sie, trinken und philosophieren über das Leben, doch als Patterson am nächsten Morgen erwacht, hat der überlebende Löwe Remington verschleppt und getötet. Patterson und Samuel stecken daraufhin die Steppe in Brand und erwarten das Tier zum letzten Duell, das Patterson knapp für sich entscheiden kann. Er kann nun seine Brücke weiter bauen und lernt wenig später seinen in England geborenen Sohn kennen, als seine Frau ihn in Tsavo besucht. Wie Remington es ihm am Abend vor seinem Tod nahelegte, hält er ihn hoch in die Luft, als er ihn zum ersten Mal sieht, da dies in der Afrikanischen Kultur Glück bringt. Die Dreharbeiten fanden vom 1. November 1995 bis zum 5. Februar 1996 überwiegend im Tsavo National Park, Kenia statt. Bis auf eine wurden alle Szenen mit zwei echten Löwen, Bongo und Caesar, gedreht. Die beiden waren auch in George – Der aus dem Dschungel kam zu sehen. Die gröbste Abweichung gegenüber den realen Menschenfressern von Tsavo ist, dass die Löwen im Film Mähnen haben. Die echten Tiere, die bis heute im Field Museum of Natural History in Chicago, Illinois ausgestellt sind, hatten keine; sie gehörten zu den Tsavo-Löwen, bei denen die Männchen keine Mähnen haben. Die Figur Charles Remington ist rein fiktiv; sie wurde für Michael Douglas, der den Film auch produzierte, entwickelt. In Wahrheit tötete John Henry Patterson beide Löwen. Die Figur des Charles Remington basierte letztlich auf dem anglo-indischen Großwildjäger Charles Henry Ryall, einem Superintendent der Railway Police. Die Ursache der Tragödie bestand vermutlich darin, dass im Tsavo-Delta zur Senkung der Baukosten indische Gastarbeiter eingesetzt wurden. Diese hatten keine Erfahrung mit der afrikanischen Tierwelt. auch wurde 2024 beim Lesen des handschriftlichen Feldtagebuches von Patterson festgestellt, das er nie Gnus erwähnt hat, obwohl dies normalerweise die Hauptnahrung der Löwen von Tsavo ist. Zu dieser Zeit litten die Rinder- und Büffelpopulationen in diesem Teil Afrikas unter der Rinderpest, einer hoch ansteckenden Viruserkrankung, die Anfang der 1880er Jahre aus Indien nach Afrika eingeschleppt worden war. Vermutlich fiel ihr auch die Gnu-Population zum Opfer, was die Löwen dazu bewog auf Menschen Jagd zu machen. Berichte, denen zufolge bis zu 135 Menschen Opfer der Löwen wurden, sind wahrscheinlich übertrieben. Untersuchungen an Stickstoffisotopen zeigen, dass einer der beiden heute im Museum ausgestellten Löwen gelegentlich, der zweite hauptsächlich Menschenfleisch fraß. Legt man die üblicherweise von Löwen verzehrte Fleischmenge zu Grunde, dürften ihnen etwa 35 Menschen zum Opfer gefallen sein. Bestätigt sind jedoch 28 Opfer. Bei erneuten Untersuchungen 2024 im Field Museum of Natural History in Chicago wurden Haarreste in den Zahnfleischhöhlen der Löwen untersucht und genetisch nachgewiesen, das diese tatsächlich Menschen getötet haben. Zudem bestätigte sich der Verdacht, dass beide Löwen Brüder waren. Der originale Zug, welcher damals zum Bau der Eisenbahnlinie von Mombasa aus über das Materialdepot „Nyrobi“ („kaltes Wasser“) bis nach Uganda verwendet wurde, steht heute im Eisenbahnmuseum von Nairobi. Aus einem der Waggons wurde einer der Ingenieure von einem der beiden Löwen herausgezerrt und getötet. Der Film gewann 1997 den Oscar in der Kategorie Bester Tonschnitt. Kameramann Vilmos Zsigmond wurde für den ASC Award nominiert.

Starttermine:

03.10.1996 USA Erstaufführung Hollywood, Kalifornien 11.10.1996 USA Kinostart 16.01.1997 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Michael Douglas Charles Remington Volker Brandtp     2 Val Kilmer Col. John Henry Patterson Torsten Sense     3 Tom Wilkinson Robert Beaumont Lothar Blumhagen     4 John Kani Samuel     5 Bernard Hill Dr. David Hawthorne Norbert Gescher     6 Brian McCardie Angus Starling Dietmar Wunder     7 Emily Mortimer Helena Patterson Maud Ackermann     8 Om Puri Abdullah Tayfun Bademsoy     9 Henry Cele Mahina     10 Kurt Egelhof Indisches Opfer     11 Satchu Annamalai Arbeiter     12 Teddy Reddy Arbeiter     13 Raheem Khan (als Rakeem Khan) Arbeiter     14 Jack Devnarain Nervöser Sanitäter     15 Glen Gabela Sanitäter     16 Richard Nwamba Sanitäter     17 Nick Lorentz Photograf     18 Alex Ferns Nigel Bransford     19 Kaycey Padayachee Beaumonts Bediensteter     20 Giles Masters Beaumonts Angestellter     21 Patrick Gifford Pattersons Sohn     22 Justin Gifford Patterson's Sohn     23 George Middlekoop Bahnhofsvorsteher     Nicht genannte Darsteller 24 Bongo Löwe     25 Caesar Löwe     26 Stephen Evans Soldat     Stuntmen 27 Sudan (für cäsar und Bongo)

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Stab

Musik Jerry Goldsmith Drehbuch William Goldman Stunt-Koordinator Danny Baldwin, Gavin Mey (Südafrika), Reginald Mompati (assistenz als Reg Mompati) Kamera Vilmos Zsigmond Schnitt Roger Bondelli, Robert Brown, Steve Mirkovich Produktionsfirmen Constellation Entertainment, Douglas/Reuther Productions, Bernina Film, Mont Blanc Entertainment GmbH Produktionsleitung Carol Dantuono (Postproduktionsbeauftragter), Bruce Devan (2nd unit), Michael L. Games (supervisor als Michael Games), Thomas Hayslip (Aufnahmeleitung), Grant Hill, Toby Pease (supervisor: 2nd unit) Ton Lance Brown (Design), John Michael Fanaris (Koordination), Blake Marion (Koordination), Bruce Stambler (supervisor), Rick Hart (re-recording mixer), Simon Kaye (mixer), Donald O. Mitchell (re-recording mixer), Frank A. Montaño (re-recording mixer) Spezialeffekte Richard J. Landon (animatronic effects designer als Richard Landon), Bob Mano (mechanical designer: Stan Winston Studio), John Rosengrant (animatronic effects supervisor; makeup effects supervisor), Stiles White (Koordination: Stan Winston Studio), Andy Williams (supervisor), Janek Zabielski (Koordination: 2nd unit), Christopher Bailey (Koordination: Visuelle Effekte als Chris Bailey), Ryan Berg (Koordination: Visuelle Effekte), Ron Brinkmann (Supervisor: Computergrafiken), Tim McGovern (supervisor: Visuelle Effekte, SPI) Regieassistent Lee Cleary (1st aD: 2nd unit), José Luis Escolar (1st AD), Douglas A. Raine (1st AD: 2nd unit), Javier Chinchilla (2nd 2nd AD als Javier Chinchilla Kern), Jamie Christopher (2nd AD), Simon Damast (2nd 2nd AD), Jacinta Hayne (2nd AD: 2nd unit), Patrick Kinney (2nd AD), Matt Rebenkoff (2nd AD als Matthew Rebenkoff), David H. Venghaus Jr. (2nd AD als David Venghaus), Melanie Walker (2nd 2nd AD), Franco Mariola (3rd AD, 2nd unit), Emile Smith (3rd AD) Continuity Nikki Clapp, Wiebina Berrington (2nd unit) Szenenbild Stuart Wurtzel Bauten Zack Grobler, Giles Masters, George Richardson (supervisor), Steve Saklad (supervisor), Malcolm Stone Ausstattung Hilton Rosemarin Besetzung Mary Selway, Sarah Trevis Kostüme Ellen Mirojnick Maske Paul Engelen, Cecilia Verardi, Megan Tanner Frisuren Robert Maverick (Stan Winston Studios), Suzanne Stokes-Munton Waffen Dave Evans, Olly Steele Tiertrainer Monique Angeon, Anthony Boswell, Emile de Kock, Michael Hackenberger (Löwen), Thierry Le Portier (Löwen), Fess 'Reg' Reynolds (Löwen), Paul 'Sled' Reynolds (supervisor als Sled Reynolds), Ted Strikwerda (Löwen), Hubert Wells (Löwen) Produzent Michael Douglas (EP), Grant Hill (Co-Produzent), A. Kitman Ho ..., Gale Anne Hurd, Paul B. Radin (als Paul Radin), Steven Reuther (EP) Regie Stephen Hopkins, Jack Couffer (2nd unit), Josh McLaglen (2nd unit)

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