Der Bandit Duncan und seine Bande überfallen ein Indianerdorf und ermorden dessen Bewohner. Der einzige Überlebende, Navajo Joe, schwört Rache und verfolgt die Mörder. Als ein Teil der Duncan-Bande einen Zug überfällt, der eine große Geldsendung transportiert, erschießt Joe die Outlaws und bringt den Zug sicher in die Stadt Esperanza. Als Duncan davon erfährt, rüstet er sich zum Angriff auf die Stadt. Joe bietet an, die Verteidigung von Esperanza zu organisieren; für den Kampf gegen die Bande verlangt er von jeder dort lebenden Familie einen Dollar pro getötetem Banditen. Den Gangstern gelingt es jedoch, die junge Estella zu entführen. Beim Versuch, sie zu befreien, wird Navajo Joe gefangen genommen und gefoltert. Dennoch verrät er Duncan nicht, wo das Geld versteckt ist. Kurz darauf wird er von einem mutigen Stadtbewohner befreit. Duncan droht damit, alle Einwohner der Stadt zu ermorden, als er davon erfährt, dass sich die Beute noch immer im Zug befindet. Joe hat derweil Dynamitladungen am Zug angebracht. Als ein Großteil der Banditen sich über den Zug hermacht, sprengt er ihn in die Luft. Joe lockt Duncan und den Rest seiner verbliebenen Männer daraufhin von der Stadt weg. In dem verwüsteten Indianerdorf, wo alles begonnen hat, kommt es zum Showdown: Joe tötet Duncan mit einem Tomahawk-Wurf, bevor er selbst seinen im Kampf erlittenen Verletzungen erliegt.
Corbuccis und De Laurentiis' Traumbesetzung für die Rolle des Navajo Joe war Marlon Brando, der jedoch absagte. Offiziell wegen anderweitiger Verpflichtungen; vermutet wird jedoch, dass dem damals bereits sehr gefragten Brando die Rolle wie auch die im Vergleich zu Hollywood-Produktionen nur mäßige Gage nicht zusagten. Für Burt Reynolds war es die erste große Hauptrolle. |
