Der Film beginnt mit einem Auswärtsspiel der Football-Mannschaft Los Angeles Stallions in Cleveland. Dieses endet im Eklat, als Billy Cole, der Runningback der Stallions, bei seinem Lauf in die Endzone eine Pistole zieht und auf die gegnerischen Spieler schießt, die sich ihm in den Weg stellen. Als Sicherheitskräfte zu ihm eilen, tötet er sich mit einem Kopfschuss selbst. In der Spielpause hatte ihn jemand am Telefon mit dem Tode bedroht, falls er im Spiel nicht noch mit einigen Touchdowns Punkte für seine Mannschaft erzielen würde. Währenddessen wacht in Los Angeles der ehemalige Secret-Service-Agent Joe Hallenbeck, ein beruflicher und privater Verlierer, nach einer durchzechten Nacht in seinem Wagen auf. Seit der Kündigung fristet er sein Dasein als Privatdetektiv. Seine Tochter Darian hasst ihn, seine Ehefrau Sarah betrügt ihn mit seinem besten Freund Mike. Er erwischt beide in flagranti. Unmittelbar nachdem Joe Mike deshalb die Freundschaft gekündigt hat, wird dieser überraschend durch eine Autobombe getötet. Sein aktueller Auftrag, den Joe noch von Mike vermittelt bekommen hat, besteht darin, dass er die Stripperin Cory beschützen soll, die sich bedrängt fühlt. Er sucht Cory in der Bar auf, in der sie arbeitet, und nimmt ihren Auftrag an. Dabei gerät er mit ihrem Freund aneinander, dem Ex-Stallions-Spieler Jimmy Dix, der aufgrund von Verletzungen, illegalem Glücksspiel und Drogendelikten ausgemustert wurde. Als Joe die Bar verlässt, wird er von Unbekannten niedergeschlagen und kann Cory deshalb nicht beschützen, als diese auf offener Straße erschossen wird. Als Joe und Jimmy am Tatort eintreffen, gelingt es ihnen noch, die Angreifer zu töten, für Cory jedoch kommt jede Hilfe zu spät. Notgedrungen raufen sich die beiden ungleichen Männer nun zusammen, um die Hintergründe des Verbrechens aufzuklären. In Corys verwüsteter Wohnung kommen beide den Hintergründen auf die Spur: Cory hatte Shelly Marcone, den verbrecherischen Besitzer der Stallions, erpresst, damit ihr Freund Jimmy wieder für Marcones Team spielen dürfen sollte. Darüber hinaus scheint auch der Senator Calvin Baynard in die Sache verwickelt zu sein. Für diesen hatte Joe zu seiner Zeit als Agent gearbeitet, und der Senator ist auch für Joes Entlassung vor zwei Jahren verantwortlich, weshalb beide seitdem verfeindet sind. Im Zuge der Nachforschungen geraten Joe und Jimmy immer wieder mit Marcones Auftragsmördern aneinander, welche von Marcones Chefkiller Milo angeführt werden. Milo gelingt es, Joe in Marcones Auftrag zu entführen, um ihn zum Sündenbock zu machen. Marcone, der auch für Billy Coles Tod verantwortlich ist, plant, die schwächelnde Football-Liga durch die Legalisierung von Glücksspiel und Sportwetten wieder interessanter zu machen. Dies will er erreichen, indem er einflussreiche Politiker besticht. Lediglich Baynard hat sich ihm bislang widersetzt und verlangt hohe Bestechungssummen. Statt zu bezahlen, will Marcone diesen nun umbringen lassen. Das Wissen um dieses Geschehen wollte Cory nutzen, um Marcone dazu zu zwingen, Jimmy wieder einzustellen. Marcone lässt Joe bei einer fingierten Schmiergeld-Übergabe an Baynard als Strohmann auftreten. Dabei wird der eigentliche Geldkoffer heimlich gegen ein mit C4-Sprengstoff gefülltes Duplikat ausgetauscht, welches Baynard – der bei einem Stallions-Spiel als VIP-Gast anwesend ist – töten soll. Joe, der aufgrund seiner Vorgeschichte als Baynards Mörder hingestellt werden soll, soll ebenfalls umgebracht werden, kann dem Hinterhalt aber mit Hilfe seiner Tochter Darian und Jimmy entkommen. Bei einer anschließenden Verfolgungsjagd können Joe und Jimmy nicht nur das Geld an sich bringen, sondern auch die zu Baynard transportierte Bombe abfangen. Marcone spielt daraufhin seinen letzten Trumpf aus; er entführt Darian und zwingt Joe und Jimmy, das Geld zu ihm ins Stadion zu bringen. Den Senator soll nun Milo töten, der mit einem Scharfschützengewehr in der Arena lauert. Auch dieser Zwangslage können Joe und Jimmy entkommen, und sie befreien zudem Darian. Während Jimmy Baynard vor dem Attentäter rettet, kann Joe Milo in der Flutlichtanlage aufspüren und schließlich töten. Marcone kann sich zwar zunächst absetzen, greift sich bei der Flucht aber versehentlich den Koffer mit der Bombe, welche kurze Zeit später beim Öffnen in seinem Haus explodiert; und auch Baynard ist aufgrund seiner kriminellen Handlungen erledigt. Am Ende versöhnt sich Joe wieder mit Frau und Tochter; und Joe und Jimmy beschließen, fortan gemeinsam als Detektive zu arbeiten.
Die Dreharbeiten fanden vom 11. März bis zum 9. Juni 1991 in Kalifornien statt.
Der Vorspann des Films mit den Darsteller- und Produktionsangaben wurde dem einer TV-Footballübertragung nachempfunden. Darin wurde auch ein Musikvideo eingebaut, in welchem Sänger Bill Medley einen Gastauftritt hat.
Die Gage von Bruce Willis betrug 12 Millionen US-Dollar, für das Drehbuch bezahlten die Produzenten über 1 Million US-Dollar.
Im Film wird die Feindschaft zwischen Hallenbeck und Baynard damit beschrieben, dass Joe in seiner Funktion als Secret-Service-Agent den Senator bei übertriebenen sadomasochistischen Sexpraktiken mit einer Frau überrascht und diesen niederschlägt. Daraufhin wird Hallenbeck gefeuert. Ein früherer, nicht realisierter, Drehbuchentwurf sah vor, dass Baynards Sohn Louis betrunken eine Mutter mit ihrem Kind überfährt. Joe widersetzte sich dem Befehl, darüber Stillschweigen zu bewahren und wird daraufhin gefeuert. Zudem sollten Baynard und Sohn am Ende sterben.
Der Film bekam in Deutschland aufgrund der dargestellten Gewalt eine FSK-18-Freigabe und war seit dem 30. Oktober 1993 indiziert. Für die weitere Vermarktung in Kino, auf Video und für die Ausstrahlung im Fernsehen wurde eine FSK-16-Version mit einer Länge von 96 Minuten angefertigt. Die im deutschen Fernsehen gezeigten Fassungen sind teils noch kürzer. Dabei sind allerdings auch mehrere für das Verständnis der Handlung wichtige Szenen entfernt worden. Im Oktober 2018 wurde die Indizierung aufgehoben. Eine Neuprüfung durch die FSK im August 2020 ergab eine Altersfreigabe ab 18 Jahren für die ungeschnittene Fassung.
Für die MTV Movie Awards 1992 wurde das Duo Damon Wayans und Bruce Willis in der Kategorie Bestes Film-Duo (Best On-Screen Duo) nominiert, zudem erhielt der Film eine Nominierung in der Kategorie Beste Actionszene (Best Action Sequence). |
