Der Millionär J.W. Grant heuert vier arbeitslose Glücksritter an. Diese sollen „im Namen der Menschlichkeit“ seine von angeblichen mexikanischen Banditen entführte junge Ehefrau Maria befreien und zurückbringen. Die vier Glücksritter sind Bill Dolworth, ein Sprengstoff-Experte, der glaubt, alle Probleme der Welt mit Dynamit lösen zu können. Henry, genannt Rico Fardan ist ein Scharfschütze und Söldner, der an verschiedenen Auslandseinsätzen teilgenommen hat. Hans Ehrengard ist als ehemaliger Kavalleriesoldat Pferde-Experte. Vierter im Bunde ist schließlich Jake Sharp, dessen Renommee im perfekten Umgang mit Pfeil und Bogen, wie auch der Fähigkeit zum Fährtenlesen begründet ist. Grant ködert die arbeitslosen „Profis“ mit 1000 Dollar pro Mann sofort und der Aussicht auf weitere 9000 Dollar pro Mann nach Befreiung der Maria Grant. Beim Lager der vermeintlichen Banditen angekommen, müssen vor allem Dolworth und Fardan feststellen, dass diese ihnen wohlvertraut sind. Die Banditen sind in Wahrheit Revolutionäre, mit denen sie einst selbst für Pancho Villa gekämpft haben. Das vermeintliche Entführungsopfer Maria klärt ihre „Befreier“ über die wahren Umstände auf. Sie sei freiwillig zu ihrem Geliebten Raza gegangen, dem Anführer der „Banditen“. Sie sei einst als Kind zur Ehe mit dem reichen Amerikaner Grant gezwungen worden. Dessen Reichtum sei durch räuberische Ausbeutung des mexikanischen Volkes zustande gekommen. Die Amerikaner wollen dennoch den mit Grant geschlossenen Vertrag erfüllen. Sie werden nun zu Entführern von Maria, die sie vertragsgemäß bei ihrem Ehemann abliefern, um sie anschließend wieder zu befreien und mit ihr nach Mexiko zurückzukehren. Die Dreharbeiten fanden vom 20. Oktober 1965 bis zum 4. Februar 1966 in Nevada, Kalifornien und Sonora (Mexiko) statt. Während Aufnahmearbeiten mit Pferd- und Sprengstoffeinsatz wurde Claudia Cardinales Stunt-Double schwer verletzt. Um die letzten Aufnahmen fertigzustellen, fand Cardinale sich bereit, den Stunt selbst durchzuführen, obwohl sie noch nie zuvor ein Pferd geritten hatte. Sie überstand die Aufnahme unverletzt. The Professionals war einer der ersten Hollywood-Filme, vermutlich der erste Western, der kritisch zum amerikanischen Engagement in Vietnam Stellung nahm. Die Parallelen zwischen den mexikanischen und vietnamesischen „Banditen“ waren für Zeitgenossen der 1960er Jahre unübersehbar. Die Botschaft, dass solche Hilfsaktionen im Namen der Menschlichkeit zu verbrecherischen Unternehmen werden können, wurde als unverblümte Aufforderung zum Rückzug aus Vietnam verstanden. Der Film erhielt zahlreiche Nominierungen und wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet. 1967 war er für drei Oscars nominiert, unter anderem für die beste Regie. Im selben Jahr wurden Film und Hauptdarsteller Lee Marvin mit einem Laurel Award geehrt, der Film bekam in Deutschland eine Goldene Leinwand.

Starttermine:

02.11.1966 USA Erstaufführung New York City 04.11.1966 USA Kinostart 13.12.1966 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Burt Lancaster Dolworth Wilhelm Borchert     2 Lee Marvin Fardan Wolfgang Lukschy     3 Robert Ryan Ehrengard Konrad Wagner     4 Woody Strode Jake Heinz Petruo     5 Jack Palance Raza Michael Chevalier     6 Claudia Cardinale Maria Beate Hasenau     7 Ralph Bellamy Grant Martin Hirthe     8 Joe De Santis Ortega Peter Elsholtz     9 Rafael Bertrand Fierro Edgar Ott     10 Jorge Martínez de Hoyos Padillia     11 Marie Gomez Chiquita Gisela Trowe     12 José Chávez (als Jose Chavez) Revolutionär     13 Carlos Romero Revolutionär     14 Vaughn Taylor Bankier Hugo Schrader     Nicht genannte Darsteller 15 David Cadiente     16 Vince Cadiente     17 Elizabeth Campbell Mexikanerin     18 Don Carlos Bandit     19 Leigh Chapman Lady     20 Roberto Contreras Bandit     21 Dirk Evans Mann an der Tür     22 Foster Hood     23 Darwin Lamb Hooper (Grants Assistent)     24 Eddie Little Sky Jakes Gefangener     25 John Lopez Mexikanischer Bediensteter     26 Henry O'Brien     27 Philip L. Parslow Hilfssheriff     Stuntmen Ungenannte Stuntmen 28 Boyd Cabeen     29 John Epper     30 Tony Epper     31 John Hudkins     32 John McKee Sheriff     33 Bobby Somers     34 Ron Veto mexikanischer Soldat     35 Jack Williams

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Stab

Musik Maurice Jarre Drehbuch Frank O'Rourke (Romanvorlage), Richard Brooks Kamera Conrad L. Hall (als Conrad Hall) Schnitt Peter Zinner Produktionsfirmen Pax Enterprises Produktionsleitung Lee Lukather Ton Charles J. Rice (Leitung) Spezialeffekte Willis Cook, Chuck Gaspar Regieassistent Tom Shaw Continuity John Franco Bauten Ted Haworth (als Edward S. Haworth) Ausstattung Frank Tuttle Kostüme Jack Martell Maske Robert J. Schiffer (als Robert Schiffer) Frisuren Jackie Bone Produzent Richard Brooks Regie Richard Brooks

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