Die berüchtigte Gang um den bekannten Outlaw Ben Wade überfällt die Postkutsche nach Bisbee und erschießt dabei den Kutscher, nachdem dieser Widerstand leisten wollte. Der Farmer Dale Evans wird mit seinen beiden Söhnen unfreiwilliger Augenzeuge, da die Bande beim Überfall seine Rinderherde aufgescheucht hat, um die Postkutsche festzusetzen. Wade schickt seine Bande vom Dorf Bisby aus in verschiedene Richtungen mit dem Diebesgut fort, um die Verfolger selber auf eine falsche Fährte zu locken. Jedoch wandern seine eigenen Gedanken zu der örtlichen Barwirtin Emmy. Während er sich mit Emmy vergnügt, erfahren die Einwohner von Bisbee seine wahre Identität. Dale Evans, der Marshall und einige andere können Dan im Saloon festnehmen. Wade bleibt aber gelassen, da er sicher ist, dass seine Bande ihn befreien wird. In Bisbee besteht aber keine Möglichkeit, den Gefangenen sicher einzusperren. Daher bietet Mr. Butterfield, der von Wade ausgeraubte Besitzer der Kutschengesellschaft, jedem Freiwilligen 200 Dollar, wenn dieser Wade nach Contention City bringen würde. Dort soll er mit dem Gesetzlosen um zehn nach drei in den Zug nach Yuma zur Verhandlung fahren. Aufgrund der anhaltenden Trockenheit und der damit verbundenen schlechten Ernte benötigt Evans das Geld dringend und willigt, ebenso wie der Trunkenbold Alex, ein. Während der Reise nimmt die Bande die Verfolgung auf, Wade nutzt jede Gelegenheit, Evans davon zu überzeugen, ihn doch laufen zu lassen. Er macht ihm zum einen die Gefährlichkeit seiner Situation immer wieder deutlich, zum anderen verspricht er dem Farmer viel Geld, wenn er ihn laufen ließe. Evans geht, mitunter nach kurzem Zögern, auf keines dieser Angebote ein. Er rettet Wade aber auch das Leben, als Bob Moons, der Bruder des ermordeten Kutschers, diesen im angetrunkenen Zustanden erschießen will. Evans entwaffnet Moons erfolgreich, doch dabei löst sich ein Schuss, den ein Bandenmitglied von Wade hört und der nun die anderen Bandenmitglieder verständigt, wo ihr Boss gefangen ist. Als sich Wades Bande um kurz nach halb drei in Contention City formiert, suchen alle von Butterfield verpflichteten Hilfssherrifs nacheinander das Weite. Nur Alex bleibt, doch der wird von Wades Bande angeschossen und gehängt, nachdem er Evans vor einem Heckenschützen aus Wades Bande gewarnt hat. Evans bleibt als gesetzestreuer Bürger seiner Aufgabe treu, selbst als Butterfield, dem die Lage zu heiß geworden ist und der Wade daher laufen lassen möchte, ihm die 200 Dollar trotzdem geben will. Seine Haltung verteidigt Evans auch gegenüber seiner in der Stadt aufgetauchten Frau. Um kurz vor drei verlässt Evans schließlich mit seinem Gefangenen das Hotel, in dem sie sich aufgehalten hatten, und macht sich auf den gefährlichen Weg zur Bahnstation. Wades Bande versucht vergeblich, den Farmer aufzuhalten, der sich und seinen Gefangenen geschickt immer wieder in Deckung oder außer Sichtweite bringt. Als die Bande ihn direkt am gerade losfahrenden Zug stellt, ändert sich Wades Meinung plötzlich: Der aufrechte und unbeirrbare Farmer hat ihn doch beeindruckt, und da dieser ihm vorher bereits das Leben gerettet hatte, rettet er nun auch Evans das Leben, indem er zeitgleich mit dem Farmer auf den Zug springt. So wird Evans seinen Auftrag vollendet haben und Wade in das Gefängnis von Yuma wandern, aus dem er aber auch schon einmal ausgebrochen ist. Als der Zug an Evans’ wartender Frau vorbeifährt, setzt der rettende Regen ein.
Die Dreharbeiten fanden vom 28. November 1956 bis zum 17. Januar 1957 in Arizona, unter Anderem auch in Old Tucson statt.
Der vieldekorierte Elmore Leonard, der vor allem durch seine Kriminalromane berühmt wurde, schrieb zu Beginn seiner Karriere viele Westerngeschichten. Auch sein erster Roman, The Bounty Hunters, war ein Western.
Den Titelsong 3:10 to Yuma, komponierten (Musik) George Duning und (Text) Ned Washington, gesungen wurde er von Frankie Laine.
Die Vorlage wurde 2007 mit
Todeszug nach Yuma
(im englischen Original ebenfalls 3:10 to Yuma) von James Mangold ein weiteres Mal verfilmt.
Der Film war 1958 für den British Film Academy Award als bester Film nominiert.
In der Kategorie „Bestes Actiondrama“ erzielte der Film den zweiten Platz bei den Laurel Awards, für die Van Heflin zudem als bester Darsteller in einem Actionfilm nominiert war.
2012 wurde der Film in das National Film Registry aufgenommen. |
