Prinz Akeem ist der Sohn von König Jaffe und Königin Aeoleon in Zamunda, einem fiktiven Königreich in Afrika. Der Thronfolger lebt im Luxus und wird von zahlreichen Bediensteten rundum versorgt – so sehr, dass er praktisch nichts selbst erledigen muss oder auch nur darf. Nach alter Tradition will ihn sein Vater an seinem 21. Geburtstag mit einer standesgemäßen Frau verheiraten. Die Auserwählte Imani Izzi wurde jedoch so erzogen, dass sie Akeems Weisungen blind gehorcht. Das passt Akeem nicht, weil er sich eine Frau mit einer unabhängigen Meinung wünscht. Daher reist Akeem mit seinem königlichen Diener und besten Freund Semmi in die USA, um dort eine Braut zu finden, die ihm gefällt. Nach seiner Logik kann er seine Traumfrau nur im New Yorker Stadtbezirk Queens finden, denn „Queens“ ist das englische Wort für „Königinnen“. Sein Vater gestattet ihm die Reise aufgrund eines Missverständnisses: Er glaubt, der Prinz wolle vor der Hochzeit sexuelle Erfahrungen sammeln. In New York geben sich Akeem und Semmi als mittellose Studenten aus und beziehen ein heruntergekommenes Apartment. Nach einigen Fehlansätzen begegnet Akeem dem Mädchen, das ihm zusagt: Lisa McDowell, die Tochter des Besitzers von McDowell’s Fast-Food-Restaurant. Um Lisa kennenzulernen, lässt Akeem sich und seinen Diener im Restaurant als Hilfskräfte einstellen. Akeem findet Gefallen am Leben als einfacher Mann, und nach und nach gewinnt er sogar Lisas Herz, verheimlicht ihr jedoch seine Herkunft, da er um seiner selbst willen geliebt werden möchte und nicht aufgrund seines Status als wohlhabender Prinz. Lisas Vater setzt sich vehement gegen die Beziehung der beiden ein, da er Lisas bisherigen reichen Freund Darryl als künftigen Schwiegersohn favorisiert. Im Gegensatz zu Akeem gefällt Semmi das neue, entbehrungsreiche Leben gar nicht, und daher lässt er ihr gemeinsames Apartment in Queens luxuriös umbauen. Er gibt sich selbst als Prinz aus und erreicht dadurch die Aufmerksamkeit von Lisas Schwester Patrice. Als Akeem seinem Diener daraufhin das gesamte Bargeld abnimmt, telegrafiert dieser an den König und ersucht ihn um die Aufstockung ihrer finanziellen Mittel. Der König sieht sich von seinem Sohn getäuscht und reist wutentbrannt mit seiner Dienerschaft nach New York. Er sucht Lisas Vater auf und enthüllt Akeems wahre Identität. Er erklärt Lisa, dass Akeem bereits eine künftige Ehefrau habe und sich vor der Hochzeit nur noch einmal „die Hörner abstoßen“ wolle, worauf Lisa sich enttäuscht von Akeem trennt. Die Königin rät Akeem zu einem Versuch, Lisa zurückzugewinnen, der jedoch scheitert, da Lisa sich den Erwartungen des Königshauses nicht würdig fühlt. Als die zamundische Delegation zusammen mit dem tieftraurigen Akeem abreist, redet die Königin ihrem Mann allerdings noch einmal ins Gewissen, seine Haltung zur Brautwahl zu ändern. Schließlich steht Akeem in Zamunda vor dem Traualtar und wartet darauf, der Frau zu begegnen, die seine Eltern zu Beginn für ihn ausgewählt hatten. Doch als er der ankommenden Braut den Schleier lüftet, entpuppt diese sich überraschenderweise als Lisa, und die Hochzeit wird doch zu einem Happy End. Der Film wurde im Januar und Februar 1988 komplett in den USA gedreht. Dabei dienten die Boroughs von New York Brooklyn, Queens und Manhattan, sowie die Stadt Los Angeles und eine Ranch im Simi Valley (Kalifornien) als Drehorte. Weitere Aufnahmen entstanden in und vor dem Madison Square Garden, dem Waldorf-Astoria und einem Wendy’s-Restaurant in Queens. Anfangs wollte Schauspieler Eddie Murphy zusätzlich die Regie übernehmen, als ihm der zu erwartende Arbeitsaufwand jedoch schnell als zu groß erschien, delegierte er diese Aufgabe an John Landis. In der Vorproduktion trug das Spielfilmprojekt den Arbeitstitel The Quest (dt.: Die Suche). Ursprünglich planten die beiden Drehbuchautoren David Sheffield und Barry W. Blaustein, dem Herkunftsland von Prinz Akeem den Namen Zamuda zu geben, in Anlehnung an den Nachnamen ihres Branchenkollegen Bob Zmuda. Regisseur John Landis regte jedoch an, dem Namen den Buchstaben N hinzuzufügen. Eddie Murphy spielt neben Prinz Akeem noch drei Nebenrollen, in denen er wegen des Make-ups praktisch nicht zu erkennen ist: den Friseur Clarence, den verhinderten Sänger Randy Watson sowie den weißen alten Saul, der jüdischen Glaubens ist. In diesem Zusammenhang bewunderte Murphy den Schauspieler Peter Sellers, der in dem Film Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben von 1964 ebenfalls mehrere Rollen gleichzeitig verkörpert, was Murphy als Vorbild diente. Für das filmische Make-up in Der Prinz aus Zamunda war Maskenbildner Rick Baker zuständig, ein langjähriger Mitarbeiter von Filmemacher John Landis, der bereits für dessen Debütfilm Schlock – Das Bananenmonster von 1973 als Make-up-Artist gearbeitet hatte. Um seine Kostümierung auf ihre Authentizität hin zu überprüfen, begab sich Eddie Murphy voll verkleidet auf die öffentliche Straße unter fremde Menschen. Auch Arsenio Hall spielt neben seiner Rolle als Semmi noch drei weitere Nebenrollen: den alten Schwätzer Morris aus dem Friseurladen, Pfarrer Brown und in der Bar-Szene den Transvestiten im roten Kleid, der neben Eddie Murphy sitzt. Regisseur John Landis wollte die Rolle des Vaters Mr. McDowell, Geschäftsführer des Burgerladens, mit dem Sänger Harry Belafonte besetzen, der allerdings wegen seines karibischen Akzents nicht in Frage kam. Stattdessen ging die Rolle an Schauspieler John Amos, der in der Vergangenheit in einem TV-Werbespot für McDonald's mitgewirkt und in einer McDonald's-Filiale gearbeitet hatte, weshalb er bereits damit vertraut war, wie man Hamburgerfleisch und Pommes frites zubereitet. Praktische Fähigkeiten, die ihn für diese Rolle prädestinierten. Anfangs wollte James Earl Jones die Rolle des Vaters Mr. McDowell haben, ihm wurde aber die Rolle des Königs von Zamunda zugewiesen. In einer kurzen Sequenz spielen Don Ameche und Ralph Bellamy in der Rolle der Brüder Mortimer und Randolph Duke, zwei Hauptfiguren aus Die Glücksritter. In diesem früheren John-Landis-Film verloren die Brüder ihr ganzes Vermögen wegen einer Wette u. a. an Billy Ray Valentine, gespielt von Eddie Murphy. In Der Prinz aus Zamunda treten die beiden Brüder kurz als am Straßenrand liegende Obdachlose auf. Prinz Akeem schenkt ihnen eine mit Geld gefüllte Papiertüte, worauf sie mit dem Spruch „Mortimer, wir sind wieder da!“ auf den Glücksritter-Film anspielen. Die Produzenten des Films mussten sich die Benutzung des Namens „McDowell’s“ von McDonald’s aufgrund des sehr ähnlich klingenden Namens und der damit verbundenen offensichtlichen Anspielung genehmigen lassen. Im Film wird eine Konkurrenz zu McDonald’s dargestellt. Cleo McDowell räumt auch offen die Nachahmungen und die nicht ganz lauteren Geschäftsmethoden ein. Während einer eskalierenden Kontroverse in Bezug auf die Finanzierung des Spielfilms kam es zu einer körperlichen Auseinandersetzung zwischen Hauptdarsteller Eddie Murphy und Regisseur John Landis, die sich gegenseitig an den Hals gingen, woraufhin Landis im Zorn vorübergehend das Filmprojekt verließ. Im Laufe der Zeit hatten sich zwischen Landis und Murphy zunehmend Spannungen aufgebaut, die in dieser Prügelei gipfelten. Die gefährdete Produktion kam zum Stillstand. Jedoch konnte Drehbuchautor David Sheffield die Wogen zwischen den beiden Streithähnen glätten, so dass die Dreharbeiten weiterlaufen konnten. Bis zum Abschluss der Dreharbeiten kommunizierten Murphy und Landis nur über Mediatoren miteinander. Zwischen Murphy und Landis kam es Jahre später zu einer Versöhnung, als sie gemeinsam den Actionfilm Beverly Hills Cop III von 1994 realisierten. Es war Eddie Murphys persönlicher Wunsch gewesen, dass John Landis darin die Regie übernahm. Für zusätzlichen Streit zwischen Eddie Murphy und John Landis sorgte die Diskussion über die Gestaltung der fremdländischen Geldscheine und Münzen, die im Film das Konterfei von Prinz Akeem tragen. Murphy und Landis konnten sich nicht auf ein einheitliches Design der fiktiven Banknoten einigen. Als die Dreharbeiten in New York City abgeschlossen waren, reiste das Filmteam nach Los Angeles für zusätzliche Drehs. Da der abergläubische Hauptdarsteller Eddie Murphy den Dokumentarfilm The Man Who Saw Tomorrow von Regisseur Orson Welles über Nostradamus geschaut hatte, war Murphy davon überzeugt, dass in Kürze der Bundesstaat Kalifornien im Meer versinken werde. Darum hielt sich Murphy nur für begrenzte Zeit in Los Angeles auf, bis die notwendigsten Aufnahmen von ihm gemacht waren, um anschließend umgehend den Bundesstaat wieder zu verlassen. Aus diesem Grund musste die Party-Szene im Haus der Familie McDowell umgeschrieben werden. In diesem Film haben einige Akteure ihre erste Rolle: Am Anfang des Films badet Akeem mit drei nackten Frauen. Victoria Dillard (die Tauchende), wurde später als Janelle Cooper aus Chaos City bekannt. Michele Watley (von ihr sieht man nur den Rücken) machte später unter dem Künstlernamen Midori in der Pornobranche Karriere. Auch Garcelle Beauvais, die dritte, hatte später andere Rollen inne (u. a. New York Cops – NYPD Blue, Bad Company – Die Welt ist in guten Händen). Samuel L. Jackson und Cuba Gooding junior, beide noch am Anfang ihrer Karriere, sind in dem Film zu sehen. Jackson spielt den Räuber, der versucht, das Restaurant zu überfallen. Cuba Gooding junior dagegen ist einer der Kunden im Friseursalon. Auch Ruben Santiago-Hudson hat einen seiner ersten Auftritte; er spielt den Hehler, der versucht, die goldene Ware zu verkaufen, welche zuvor mitsamt dem kompletten Gepäck vor der billigen Absteige geklaut wird, die Akeem und Semmi beziehen. 1990 prozessierte der US-amerikanische Satiriker Arthur Buchwald gegen die Filmproduktionsgesellschaft Paramount Pictures wegen rechtswidriger Adaption einer seiner Erzählungen, auf der der Film Der Prinz aus Zamunda basiert. Buchwald gewann den Prozess, und Paramount musste an ihn einen Betrag von 150.000 Dollar zahlen. Der Ruf der Drehbuchautoren David Sheffield und Barry W. Blaustein nahm Schaden durch dieses gerichtliche Plagiats-Verfahren, weshalb sie später nicht in die Academy of Motion Picture Arts and Sciences aufgenommen wurden, die für die Vergabe der Oscars die Verantwortung trägt. Die Choreografin für die Tanzeinlagen war Paula Abdul, die früher Cheerleaderin der Laker Girls war. Da zu jenem Zeitpunkt noch nicht die fertige Filmmusik von Komponist Nile Rodgers vorlag, musste Popsängerin Paula Abdul die Tanzschritte anhand eines einfachen Schlagzeug-Rhythmus schreiben, der ungefähre Orientierung geben sollte. Für die Kostüme mit exotischen Federn und Schmuck der dunkelhäutigen Tänzerinnen und Tänzer war Deborah Nadoolman verantwortlich, die Ehefrau von Regisseur John Landis, die bereits die Kostüme für den Abenteuerfilm Indiana Jones entworfen hatte. Damit die Tänzerinnen und Tänzer, die alle kaum sichtbar Jazz-Schuhe ohne Gummisohlen trugen, während der großen Tanzszene mehr Halt unter ihren Füßen bekamen, besprühte man den glatten Saalboden mit Sprühklebstoff. Fast zeitgleich wie der Spielfilm erschien das Debütalbum Forever Your Girl von Popsängerin Paula Abdul. Der Drehort des heruntergekommenen Apartmenthauses und des Friseursalons My-T-Sharp befindet sich in der Hooper Street, Ecke South 5th Street und somit nicht im Stadtteil Queens, sondern in Brooklyn. John Landis, ist in einer kurzen Szene als Taxifahrer von Eddie Murphy zu sehen. An den Kinokassen erwies sich Der Prinz aus Zamunda als großer Erfolg, der alle Erwartungen übertraf, so dass der Titel nach seinem ersten Achtungserfolg in Beverly Hills Cop von 1984 dazu beitrug, Eddie Murphy als Hollywood-Star zu etablieren. In Bezug auf den finanziellen Umsatz konnte sich die Komödie neben Kassenschlagern wie Big, Good Morning, Vietnam und Falsches Spiel mit Roger Rabbit behaupten, die ebenfalls 1988 in die Kinos kamen. Gegen den Komödienfilm wurden fünf juristische Klagen eingereicht. Ein echter Prinz behauptete, Schauspieler Eddie Murphy verkörpere darin sein Leben, weshalb sich der wirkliche Prinz in seinen Persönlichkeitsrechten verletzt fühlte. Seine Klage wurde jedoch abgewiesen. Der Film war die letzte Zusammenarbeit von Produzent George Folsey junior und Regisseur John Landis, deren Verhältnis durch das Twilight-Zone-Gerichtsverfahren 1986 zerrüttet wurde. Der Film war 1989 für zwei Oscars in den Kategorien Bestes Kostüm-Design und Bestes Make-up nominiert. Die Deutsche Film- und Medienbewertung FBW in Wiesbaden verlieh dem Film das Prädikat „wertvoll“. Im März 2021 wurde die Fortsetzung Der Prinz aus Zamunda 2 (Originaltitel: Coming 2 America) auf Prime Video veröffentlicht. Die Regie übernahm Craig Brewer und in tragenden Rollen sind neben Eddie Murphy und Arsenio Hall erneut James Earl Jones, Shari Headley, John Amos und Louie Anderson zu sehen. Auch Wesley Snipes und Morgan Freeman hatten ebenfalls einen Gastauftritt.

Starttermine:

26.06.1988 USA Erstaufführung Beverly Hills (Kalifornien) 29.06.1988 USA Kinostart 01.09.1988 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Eddie Murphy Prince Akeem; Clarence; Saul; Randy Watson Randolf Kronberg 2 Paul Bates Oha Tom Deininger     3 Garcelle Beauvais Rosenmädchen     4 Feather Rosenmädchen     5 Stephanie Simon Rosenmädchen     6 Victoria Dillard Badende; Tänzerin     7 Felicia Taylor Badende     8 Midori (als Michele Watley) Badende     9 James Earl Jones König Jaffe Joffer Horst Schön     10 Madge Sinclair Königin Aoleon Gisela Fritsch     11 Sheila Johnson Lady im Wartebereich     12 Arsenio Hall Semmi; Morris; Extrem Hässliche Frau; Reverend Brown Tobias Meister     13 Raymond D. Turner T-Shirtverkäufer Matthias Klages     14 Billi Gordon füllige Frau Barbara Ratthey     15 Vanessa Bell Calloway (als Vanessa Bell) Imani Izzi Evelyn Maron     16 Jake Steinfeld Taxifahrer Michael Christian     17 Cuba Gooding Jr. Junge beim Friseur     18 Clint Smith Sweets Lothar Köster     19 Frankie Faison Vermieter Kurt Goldstein     20 Uncle Ray Murphy Stu Matthias Klages     21 Ruben Santiago-Hudson (als Ruben Hudson) Straßengauner     22 Paulette Banoza Soul Glo Woman     23 Clyde Risley Jones (als Clyde R. Jones) Soul Glo Man     24 Patricia Matthews Teufelsanbeterin     25 Mary Bond Davis dicke stinkende Frau     26 Mary Young (als Kara Young) Hochnäsige     27 Carla Earle starke Frau     28 Karen Owens (als Karen Renee Owens) Ex-Siamesischer Zwilling; Tänzerin     29 Sharon Owens (als Sharon Renee Owens) Ex-Siamesischer Zwilling; Tänzerin     30 Lisa Gumora frivole Frau     31 June Boykins seltsame Frau Anke Reitzenstein     32 Janette Colon Fresh Peaches     33 Vanessa Colon Sugar Cube     34 Monique Mannen langweilige Frau; Tänzerin     35 Mindora Mimms Frau des Schwarzen bewusstseins     36 Cynthia Finkley Frau des Schwarzen bewusstseins     37 John Amos Cleo McDowell Wolfgang Dehler     38 Allison Dean Patrice McDowell Philine Peters-Arnolds     39 Shari Headley Lisa McDowell Ulrike Möckel     40 Eriq La Salle Darryl Jenks Gerald Paradies     41 Louie Anderson Maurice Andreas Mannkopff     42 David Sosna Cartier Delivery Man     43 Vondie Curtis-Hall Verkäufer beim Basketballspiel Michael Nowka     44 Samuel L. Jackson Räuber Thomas Wolff 45 Dottie der Hund     46 Arthur Adams Mr. Jenks     47 Loni Kaye Harkless Mrs. Jenks     48 Montrose Hagins Großmutter Jenks     49 Tonja Rivers Partygast     50 Don Ameche Mortimer Duke Friedrich Schoenfelder     51 Ralph Bellamy Randolph Duke Heinz Theo Branding     52 Elaine Kagan Telegrafistin Luise Lunow     53 Michael Tadross Taxifahrer Wolf Rüdiger Reutermann     54 Steve White U-bahn-Typ     55 Helen Hanft U-Bahn-Lady     56 Birdie M. Hale älterer Passagier     57 Leah Aldridge Tänzerin     58 Aurorah Allain Tänzerin     59 Paula Brown Tänzerin     60 Dwayne Chattman Tänzer     61 Stephanie Clark Tänzerin     62 Robin L. Dimension (als Robin Dimension) Tänzerin     63 Shaun Earl Tänzerin     64 Eric L. Ellis Tänzer     65 Sharon Ferrol-Young Tänzerin     66 Eric D. Henderson Tänzer     67 Gigi Hunter Tänzerin     68 Debra Johnson (als Debra L. Johnson) Tänzerin     69 Tanya Lynne Lee Tänzerin     70 Jimmy Locust Tänzer     71 Donna M. Perkins Tänzerin     72 Dionne Rockhold Tänzerin     73 Gina Consuela Rose Tänzerin     74 Randolph Scott Tänzer     75 Robbin Tasha-Ford Tänzerin     76 Jerald Vincent Tänzer     77 Eyan Williams Tänzer     78 Calvin Lockhart Col. Izzi Wolf Rüdiger Reutermann     Nicht genannte Darsteller 79 Barry W. Blaustein Man in Line     80 Faith Burton Partygast     81 Roy Milton Davis obdachloser     82 Dorian DeMichele Viola     83 Karl Denson Saxophonspieler     84 Gloria Ellington Kandidatin bei der Woche des schwarzen bewusstseins     85 Alison Gordy blonde Prostituierte; Lady im Fast-food-Laden     86 F. Gary Gray Veranstalter des schwarzen Bewusstseins     87 Penny Gumeny U-Bahn-Lady     88 Vincent Harta Ladenbesitzer     89 Tobe Hooper Partygast     90 David Hummel Flugzeugpassagier     91 Bianca McEachin Kandidatin bei der Veranstaltung des schwarzen Bewusstseins     92 Angel Ramirez Jr. U-Bahn-Reisender     93 Stan Rodarte Tänzer     94 Nile Rodgers Aufseher beim BasketballSpiel     95 Nick Savage Zahnbürstenmann     96 David Sheffield Man in Line     97 Scott Shepherd Zuschauer     98 Joel Shultz Partygast     Stuntmen 99 Lindell Blake     100 Alex Brown (als Alex A. Brown)     101 Andy Duppin     102 Peter Hock     103 Carlton Holder (Arsenio Halls stunt dougle)     104 John Ashby

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Stab

Musik Nile Rodgers Drehbuch Barry W. Blaustein, David Sheffield (Geschichte), Eddie Murphy Stunt-Koordinator John Sherrod Kamera Woody Omens Schnitt Malcolm Campbell, George Folsey Jr. Produktionsfirmen Paramount Pictures, Eddie Murphy Productions produktionsleitung Michael Tadross (Los Angeles) Produktionsleitung William Watkins (New York) Ton Paul Timothy Carden (Leitung : Los Angeles), Richard C. Franklin (Leitung: Los Angeles als Richard C. Franklin Jr.), William B. Kaplan (Mischung: Los Angeles), James Sabat (Mischung: New York), John Vincent (Mischung) Spezialeffekte Dan Cangemi (Leitung: Los Angeles) Regieassistent Richard Patrick (zweiter Assistent), Tomaz Remec (zweiter zweiter Assistent: Los Angeles als Tomaz Remel), Tracy Rosenthal-Newsom (zweite zweite Assistentin: Los Angeles als Tracy Rosenthal), Charles Brescia (zweiter Assistent), Chris Schutsky, Nelson Cabrera, Michael-McCloud Thompson (Azubi als Michael-McCloud Thompson), Aurelia Nelson (Azubi: New York) Continuity Mattie Caruthers Drehorte Antoine Douaihy (Assistenz: New York), Charles Miller (New York), Steven Shkolnik (Los Angeles), Quincy Z. Gunderson (Assistenz) Szenenbild Richard Macdonald Bauten Richard B. Lewis, Danny Rogers, Christopher Nowak Ausstattung Cheryal Kearney, Dan von Blomberg Besetzung Jackie Burch, Ferne Cassel (Assistenz: Los Angeles), Sylvia Fay (Statisten: New York), Jim Green (Statisten: Los Angeles), Eddie Smith (Statisten: Los Angeles), Rae Monique (Statisten: Assistenz) Kostüme Deborah Nadoolman Maske Bernadine M. Anderson (Leitung: Los Angeles als Bernadine Anderson), Rick Baker (Spezial-Makeupeffekte), Norman Cabrera (Spezial-Makeupeffekte Los Angeles), Marie Carter (Assistenz. Los Angeles), Jane English (Los Angeles), Bill Fletcher (Los Angeles), Robin LaVigne (Los Angeles als Robin Levine), James Leonard (Los Angeles als Jim Leonard), Greg Nelson (Los Angeles), Marilyn Peoples (New York), Margaret Prentice (Los Angeles als Margaret Beserra), Gregor Punchatz (Los Angeles), Matt Rose (Los Angeles), Rolf John Keppler, Tim Turner Frisuren William Howard (Los Angeles als Bill Howard), Mona Orr (New York), Robert L. Stevenson (Leitung: Los Angeles) Produzent Leslie Belzberg (leitend), George Folsey Jr., Mark Lipsky (leitend), David Sosna (beteiligt), Robert D. Wachs Regie John Landis

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