Der Dutchman plant auf seine alten Tage noch einen großen Coup um die Revolution in Mexiko zu unterstützen, da seine Geliebte von mexikanischen Soldaten getötet wurde. Um diesen Coup durchzuziehen, braucht er die Unterstützung seiner alten Freunde, daher schickt er den jungen Draufgänger Luis los um sie zu finden. Dieser spürt die alten Haudegen nach einander auf und alle sind sofort dabei, da sie alle keinen echten Sinn mehr im Leben sehen. Mesito, ein Hüne von einem Mann, schlägt sich als Landarbeiter durch, nachdem er als Viehdieb wenig erfolgreich war. Captain Bennett hat seine Zeit bei der Armee als Sprengstoffspezialist hinter sich und hält sich nun mit kleinen Pokergaunereien über Wasser und der Samurai, einst ein gefährlicher Krieger, verkommt als Messerwerfer zu einer Jahrmarktsattraktion. Die Aussicht auf 1000 Dollar und die Zusammenarbeit mit dem Holländer kommt ihnen also mehr als recht. Als die Drei allerdings herausfinden, wie der Plan des Holländers aussieht kommen die ersten Zweifel an der Mission, denn Ziel ist es einen stark bewachten und gepanzerten Zug der mexikanischen Armee zu überfallen und 500.000 Dollar in Gold aus dem Zug zu stehlen. Nachdem die fünf Gefürchteten bei der Planung auch noch von einer mexikanischen Patrouille gefangen genommen werden und hingerichtet werden sollen, sieht es schon sehr finster mit dem Plan aus. Die Fünf zeigen aber, dass sie noch nicht zum alten Eisen gehören und nehmen es schließlich mit einem übermächtigen Gegner auf.
Bud Spencer spielt in diesem Western den nicht ganz hellen, aber gutmütigen und bärenstarken Mesito, der an der Seite des Dutchman am Überfall des Zuges mitarbeitet.
Die deutsche Kinofassung ist gleich in der Anfangssequenz gekürzt. Die deutsche Fassung beginnt direkt mit einem Auftritt Bud Spencers, der von Luis abgeworben wird. In der internationalen Fassung sieht man zuvor noch, wie Luis aus Mexiko flieht. Die fehlende Eröffnungssequenz hat eine Länge von 4:18 Minuten.
Der Originaltitel des Filmes lautet "Un esercito di 5 uomini", was wörtlich übersetzt "Eine Armee aus fünf Männern" bedeutet. Der internationale Titel orientiert sich an dieser Übersetzung. Hier heißt der Film "The Five Man Army". In der englischsprachigen Fassung des Films spricht Bud Spencer sich selbst. In der italienischen Fassung wurde er hingegen synchronisiert.
Die Hauptrolle des Dutchman spielte der Amerikaner Peter Graves. Obwohl Peter Graves in seiner 60-jährigen Schauspielkarriere auch in einigen Kinofilmen zu sehen war, war seine bekannteste Rolle wohl die des Jim Phelps in der Fernsehserie "Kobra, übernehmen Sie" (Mission: Impossible), die er von 1967 - 1973 und 1988 - 1990 insgesamt 178mal verkörperte.
Etwas rätselhaft ist die Besetzung des Regisseurs. In den internationalen Fassungen ist Don Taylor für diese Position angegeben, der im Film auch eine kleine Rolle als Pokerspieler hat. Bud Spencer schreibt in seiner Biografie ebenfalls, dass er der Regisseur war. Der italienische Vorspann listet als Regisseur jedoch Italo Zingarelli. Dies berichtet auch Darstellerin Daniela Giordano in einem Interview. Daher liegt die Vermutung nah, dass Taylor und Zingarelli sich die Regie geteilt haben.
Das Drehbuch für diesen Western schrieb Dario Argento, der später als Thriller- und Horrorfilmregisseur Karriere machte. Argento schrieb auch die Drehbücher zu den Bud-Spencer-Filmen Heute ich.. morgen Du! und Vier Fliegen auf grauem Samt. Bei letzteren Film führte er auch die Regie.
"Die fünf Gefürchteten" ist eine der letzten Arbeiten des Kameramanns Enzo Barboni, bevor dieser ins Regiefach wechselte und dort im Folgejahr mit Die rechte und die linke Hand des Teufels das erfolgreichste Filmduo seiner Zeit schuf. Als Kameramann arbeitete er zuvor schon vier Mal mit Terence Hill zusammen, Bud Spencer lernte er bei diesem Film kennen.
Produziert wurde der Film von Italo Zingarelli, der kurz darauf auch Die rechte und die linke Hand des Teufels und Vier Fäuste für ein Halleluja produzierte und somit den Grundstein für die Karriere Bud Spencer und Terence Hills legte. Es ist die erste von insgesamt fünf sehr erfolgreichen Kooperationen.
Der eingängige Soundtrack stammt aus der Feder von Ennio Morricone, der hier das erste Mal für einen Spencer/Hill-Film die Musik schrieb. Der Soundtrack wurde im Erscheinungsjahr 1969 auf LP veröffentlicht. Diese LP wurde 1977 und 2018 noch einmal neu aufgelegt. Seit 2006 gibt es den Soundtrack außerdem auch auf CD.
In der deutschen Fassung wird Bud Spencer das erste und einzige Mal in seiner Karriere von Alexander Welbat gesprochen. Es ist nicht bekannt welches Synchronstudio diese deutsche Fassung damals erstellt hat. Der Film wurde in Deutschland mehrfach neu aufgeführt und erhielt dabei die Titel "Die fünf Gefürchteten und ein Halleluja" und "Der Dampfhammer". Außer dem Titel änderte sich bei diesen Wiederaufführungen nichts. 1981 aber wurde der Film schließlich als "Dicker, lass die Fetzen fliegen" noch ein letztes Mal in die Kinos gebracht. Für die letzte Wiederaufführung erhielt der Film eine neue Synchronfassung. Diese zweite Synchronisation galt lange als verschollen, wurde dann aber 2024 erstmals auf Blu-ray veröffentlicht. Hier wird Bud Spencer von Arnold Marquis gesprochen |
