Eine junge Frau, genannt „die Braut“, „Black Mamba“ oder „Kiddo“, ist Mitglied des von Bill geführten Attentatskommandos Tödliche Viper. Kiddo ist mit Bill liiert und wird von ihm schwanger, verschweigt es ihm aber. Sie will ihr Kind nicht in diesem Milieu aufwachsen lassen, kehrt deshalb von einem Auftrag nicht zurück und lässt Bill in dem Glauben, sie sei getötet worden. In ihrem neuen Leben arbeitet sie in einem Plattenladen, dessen Inhaber sie heiraten will.
Neun Monate später spürt das Attentatskommando sie auf, und es geschieht das Massaker von Two Pines, bei dem während der Probe von Kiddos Hochzeit die versammelte Gesellschaft erschossen wird. Die hochschwangere Braut wird von Bill mit einem Kopfschuss vermeintlich getötet, überlebt aber und liegt vier Jahre auf einer Pflegestation im Koma. Als sie daraus erwacht, verlässt sie das Krankenhaus, stellt unter der Überschrift „Death List Five“ eine Todesliste (kill bill) auf und arbeitet sie schrittweise ab.
In der anfänglichen Schwarz-Weiß-Szene sieht man das blutverschmierte Gesicht der am Boden liegenden Braut. Bill, von dem nur die Stiefel zu sehen sind, nähert sich ihr und erklärt ihr, dass es für ihn in höchstem Maße masochistisch sei, sie zu töten. In dem Moment, als Kiddo ihm eröffnet: „Bill, es ist dein Baby“, schießt er ihr in den Kopf.
Kapitel 1: 2
Kiddo klingelt an einem hübschen Einfamilienhaus in Pasadena. Eine Frau öffnet und wird von Kiddo sogleich angegriffen. Ein Zweikampf auf Leben und Tod entbrennt, bis die vierjährige Tochter Nikki nach Hause kommt. Die Frauen unterbrechen abrupt den Kampf, geben sich trotz des verwüsteten Zimmers als Freundinnen aus und schicken Nikki auf ihr Zimmer. Nikkis Mutter wird dem Zuschauer als Vernita Green alias Copperhead vorgestellt, eine ehemalige Kämpferin, die nun unter anderem Namen ein neues Leben führt. Sie steht auf Kiddos Todesliste. Aus Rücksicht auf Nikki vereinbaren sie ein Duell außerhalb des Hauses. Während dieses Gesprächs schießt Green mit einer in einem Frühstücksflockenkarton versteckten Pistole auf Kiddo, verfehlt sie jedoch und wird von Kiddo mit einem Messerwurf getötet – unabsichtlich nun doch vor Nikkis Augen, die sich unbemerkt der Küche genähert hat. Kiddo versichert dem verstörten Mädchen, dass ihre Mutter das verdient habe, und stellt ihr frei, Rache zu nehmen, wenn sie selbst erwachsen sei.
Kapitel 2: Die blutbespritzte Braut
Rückblick: Der Sheriff vom El Paso County besichtigt den Tatort, an dem die Hochzeitsgesellschaft ermordet wurde. Er stellt fest, dass die Braut trotz des Kopfschusses noch lebt.
Im Krankenhaus liegt Kiddo im Koma auf der Intensivstation. Elle Driver, deren Deckname California Mountain Snake lautet, schleicht sich als Krankenschwester verkleidet in ihr Zimmer. Sie versucht, Kiddo mit einer Giftinjektion zu töten. Bill untersagt ihr per Telefon den Mord. Es sei unter dem Niveau des Attentatskommandos, sie im Schlaf zu töten.
Vier Jahre später erwacht Kiddo mitten in der Nacht und bemerkt entsetzt, dass sie nicht mehr schwanger ist. Als ein Pfleger mit einem Besucher das Zimmer betritt, stellt sie sich schlafend und hört, wie der Pfleger ihren Körper dem anderen für Geld zum sexuellen Missbrauch zur Verfügung stellt, was offenbar schon oft geschehen ist.
Kiddo tötet zunächst den Besucher, indem sie ihm bei seinem Versuch, sie zu küssen, mit den Zähnen die Unterlippe herausreißt, später auch den überraschten Pfleger, nimmt dessen Autoschlüssel an sich und verlässt das Krankenhaus in einem Rollstuhl, da ihre Beine noch den Dienst versagen. Im Auto gelingt es ihr durch Willenskraft, ihre Beweglichkeit wiederzuerlangen, und sie fährt davon.
Kapitel 3: Die Herkunft von O-Ren
Eine Rückblende in Form eines Anime erzählt die Geschichte O-Ren Ishiis, die im Attentatskommando den Decknamen Cottonmouth führt. Sie musste als Kind unter dem Bett versteckt mit ansehen, wie der Yakuza-Boss Matsumoto ihre Eltern ermordete. Mit elf Jahren verführte sie Matsumoto, von dessen pädophilen Neigungen sie wusste, und tötete ihn.
Kapitel 4: Der Mann aus Okinawa
Dreizehn Stunden später kann die Braut ihre Beine wieder vollständig bewegen. Sie fliegt nach Okinawa, um sich vom Waffenschmied Hattori Hanzo eines seiner legendären Kampfschwerter anfertigen zu lassen. Hanzo hat sich aus dem Handwerk zurückgezogen, sammelt nur noch dekorative Schwerter und hat geschworen, nie wieder eines seiner hochwertigen Katanas anzufertigen.
Kiddo macht deutlich, dass einer seiner ehemaligen Schüler – Bill – ihr derart Schreckliches angetan habe, dass er zu einer Ausnahme von seinem Eid verpflichtet sei. Hanzo willigt ein und überreicht ihr einen Monat später in einer traditionellen Zeremonie das fertige Katana.
Kapitel 5: Showdown im Haus der Blauen Blätter
Kiddo erzählt, wie O-Ren Ishii sich mit Bills Unterstützung an die Spitze der Yakuza kämpfte. Als sie den Vorsitz des Yakuza-Rates übernahm, beschimpfte Boss Tanaka sie wegen ihrer chinesisch-japanischen Abstammung. Ishii köpfte ihn daraufhin und ließ keinen Zweifel daran, dass sie eine weitere Erwähnung dieses Themas nicht dulden werde. Ihre engsten Mitarbeiter sind die Rechtsanwältin Sofie Fatale, Johnny Mo als Chef ihrer Leibgarde und ihre erst 17-jährige, aber kampfstarke Leibwächterin Gogo Yubari.
Kiddo fliegt nach Tokio und folgt O-Ren Ishii, die mit ihren Vertrauten und einem Teil ihrer Leibgarde, den "Verrückten 88", in einem Restaurant feiert. Kiddo nimmt Sofie Fatale gefangen und fordert Ishii zum Kampf; zum Nachdruck verstümmelt sie Fatale mit dem Schwert. Die Leibwächter Ishiis greifen Kiddo mit Schwertern an und werden getötet. Gogo Yubari attackiert Kiddo mit einem Liuxingchui und verwundet sie damit, unterliegt ihr aber dann im Nahkampf. Ishiis restliche Leibgarde erscheint im Restaurant und Kiddo schlägt sie in einem brutalen Kampf. Zuletzt besiegt sie Johnny Mo in einem Duell.
O-Ren Ishii hat sich inzwischen in den Garten des Restaurants begeben und stellt sich hier Kiddo zum Schwertkampf. Ein sanfter Schneefall und ein plätschernder Brunnen (Shishi odoshi) bilden einen ruhigen Kontrast zum Duell. Es gelingt O-Ren Ishii, Kiddo zu verwunden, sie erleidet aber kurz darauf ebenfalls eine Verletzung. Im letzten Aufeinanderprallen der Kämpferinnen wird Ishii von Kiddo massiv am Kopf verletzt und stirbt.
Kiddo lässt die schwerverletzte Sofie Fatale am Leben, damit sie Bill von Kiddos Rachefeldzug berichten kann. Bill besucht Sofie im Krankenhaus und fragt sie, ob Kiddo wisse, dass ihre Tochter lebt.
Der tatsächliche Name der Braut (Beatrix Kiddo) wird in Kill Bill -– Vol. 1 weder im Film bekanntgegeben noch im Abspann genannt. An Stellen, an denen im Film der Name Beatrix oder Beatrix Kiddo ausgesprochen wird, überdeckt ein Signalton die Sprache. Zwar wird sie auch hörbar als kiddo angesprochen, allerdings ist dies speziell im amerikanischen Sprachraum eine unauffällige allgemeine Anrede für junge Menschen., Allerdings ist ihr voller Name auf dem Flugticket nach Okinawa zu lesen.
Wie schon in seinen vorherigen Filmen Reservoir Dogs und Pulp Fiction wendet Tarantino eine nicht chronologische Erzählweise an, die der in der Literatur verwendeten Technik des Cut-up ähnelt. So beginnt der Film mit einer Szene, die chronologisch in der Mitte der Handlung angesiedelt ist, sich aber in ein dramaturgisches Gesamtkonzept einbettet.
Kill Bill - Vol. 2
verzichtet größtenteils auf eine solche strukturelle Verzahnung zugunsten bloßer Rückblendeneffekte.
Ein wichtiger Bestandteil des Films sind die hochstilisierten Kampfszenen, die einen regelrecht choreographierten Eindruck machen. Das Stuntdouble von Uma Thurman war die Neuseeländerin Zoë Bell. Tarantino war von ihr so beeindruckt, dass er ihr eine Hauptrolle in seinem nächsten Film Death Proof - Todsicher gab, in der sie sich selbst spielte.
Für den japanischen Markt konzipierte Tarantino von Vol. 1 eine eigene Version, in der der blutige Kampf der Braut gegen O-Ren Ishiis Leibgarde komplett in Farbe zu sehen ist. Diese Sequenz ist in der internationalen Version teilweise in Schwarz-Weiß gehalten. Kleinere Unterschiede bestehen auch im Schnitt und im verwendeten Bildmaterial. Auch für Vol. 2 erschien eine gesonderte Asien-Fassung.
Der zweite Teil von Kill Bill hat in vielen Ländern niedrigere Altersfreigaben bekommen als der erste Teil, so auch in Deutschland, wo Kill Bill – Vol. 2 ab 16 Jahren freigegeben ist, Kill Bill – Vol. 1 erst ab 18 Jahren.
Der Filmtitel „Kill Bill“ hat im Englischen eine Doppelbedeutung, da das Wort „bill“ übersetzt ins Deutsche u. a. „Abrechnung“, „Rechnung“ oder „Liste“ bedeutet. Somit lässt sich „Kill Bill“ zum einen als „Töte Bill“, zum anderen als „Tödliche Abrechnung“ oder als „Todesliste“ übersetzen.
Quentin Tarantino, Vivica A. Fox und David Carradine waren Gastdarsteller in der Serie Alias – Die Agentin.
Als Vernita auf die Braut feuert, befindet sich die Schusswaffe versteckt in einem Karton Frühstücksflocken der Marke „Kaboom“ (dt. etwa „Kawumm“).
Der Texas Ranger Earl McGraw (Michael Parks), der mit seinem Sohn Edgar McGraw (James Parks) im ersten Teil das Blutbad in der Kirche begutachtet, ist eine Figur aus From Dusk Till Dawn. Diese Figur taucht ebenfalls noch zweimal in dem Double Feature Grindhouse/Death Proof - Todsicher von Quentin Tarantino und Planet Terror von Robert Rodriguez auf. Im zweiten Teil spielt Michael Parks außerdem die Figur des Esteban Vihaio, der die Braut auf Bills Spur führt.
"Rache ist ein Gericht, das am besten kalt serviert wird. - altes klingonisches Sprichwort" - dieses am Anfang von Vol. 1 eingeblendete Sprichwort hat Khan aus Star Trek II: Der Zorn des Khan (1982) in der Schlacht gegen die Enterprise erwähnt. Dieser Satz ist in der japanischen Version nicht enthalten. Ebenfalls wird das Zitat in dem Italowestern Von Mann zu Mann erwähnt, welcher als wichtige Inspirationsquelle für Kill Bill gilt. Doch schon zuvor tauchte der Satz in Mario Puzos Roman Der Pate (1969) auf. Der Urheber des Ausdrucks ist Eugène Sue mit seinem 1841 erschienenen Roman Mathilda. In der Netflix-Serie Wednesday von 2022 erklärt in Episode 3 "Freund und Leid liegen nah beieinander" der ersten Staffel das zynische einzelgängerische Mädchen Wednesday Addams: „Ich glaube weder an den Himmel noch an die Hölle, aber ich glaube an Rache. Normalerweise serviere ich sie warm mit einer Portion Schmerz.“ Von der Metal-Band Prong gibt es einen Song mit dem Titel Revenge ... best served cold, der sich auf dem Album Carved into stone von 2012 befindet. Auch von der Metal-Band Type O Negative gibt es einen Song namens ...A Dish Best Served Coldly, der auf dem Album Life Is Killing Me von 2003 zu hören ist.
Der gelb-schwarze Anzug, den Uma Thurman zunächst als Motorradanzug und später als Trainingsanzug trägt, ist ein Replikat des Anzuges, den Bruce Lee in Mein letzter Kampf, seinem letzten und zu seiner Zeit nie fertiggestellten Film, getragen hat.
Als Kiddo in Kapitel 5 in Tokio den Flughafen verlässt, ist im Hintergrund ein Werbeplakat für die fiktive Zigarettenmarke Red Apple sichtbar, die auch in anderen Tarantino-Filmen vorkommt, etwa in Pulp Fiction, The Hateful Eight und groß beworben in Once Upon a Time in Hollywood.
Gogo Yubari verdankt ihren Namen der Kleinstadt Yūbari (Präfektur Hokkaidō auf der gleichnamigen Insel), wo Quentin Tarantino beim Yubari International Fantastic Film Festival 1993 eine Auszeichnung erhielt.
Der Drehort in der Mojave-Wüste in der Nähe der Kirche avancierte in der Folge zu einem beliebten Ort für Film- und Fotoaufnahmen.
Ende 2025 wurde in den Vereinigten Staaten Kill Bill: The Whole Bloody Affair in den Kinos veröffentlicht, seit Februar 2026 gibt es diese Fassung als Video-on-Demand. Hier sind beide Teil zu einem Film vereinigt. Das direkte Ende von Teil 1 entfällt hier, es gibt einen anderen Übergang, hinzu kommt eine 7-minütige Anime-Sequenz. Die Länge beträgt 253 Minuten.
Es wurden Filmmusikalben für beide Teile veröffentlicht. Besonders das Lied Battle Without Honor or Humanity von Tomoyasu Hotei wird seit seiner Verwendung in Vol. 1 sehr häufig im Fernsehen und bei Großveranstaltungen als Hintergrundmusik benutzt, zum Beispiel bei den Übertragungen der Olympischen Sommerspiele in Athen 2004, den Olympischen Sommerspielen 2008 in der Sendung Olympia mit Waldi & Harry, in Fußballstadien, Fernsehserien und Dokumentationen.
Die Filmmusik unterstützt die verschiedenen Hymnen an die großen Vorbilder, denen Tarantino im Verlauf von Kill Bill huldigt. So ist der Schwerpunkt auf Ennio Morricone, dem bekanntesten Komponisten von Italo-Western-Musik, in Vol. 2 kein Zufall. Auch das Green Hornet Theme von Al Hirt verweist auf einen der Großen: In der Fernsehserie The Green Hornet (1966–1967) spielte Kung-Fu-Star Bruce Lee eine Hauptrolle.
Uma Thurman holte als Beste Schauspielerin den Empire Award, den Saturn-Award und den MTV Movie Award.
Darüber hinaus gewann der Film als bester Action Film den Saturn-Award (2004).
Quentin Tarantino gewann den Empire Award für die beste Regie. |
