Colonel James Braddock, der während des Vietnamkrieges aus einem Gefangenenlager entkommen konnte, kehrt 10 Jahre später nach Vietnam zurück. Er findet heraus, dass im Dschungel noch immer amerikanische Soldaten gefangen gehalten werden, und beschließt, diese auf eigene Faust zu befreien. Es gelingt ihm, nach heftigen Gefechten mit vietnamesischen Soldaten vier amerikanische Kriegsgefangene zu befreien.
Die Dreharbeiten fanden von August bis Oktober 1984 auf den Philippinen statt und waren geprägt von schwierigen Wetterbedingungen, da der Dreh inmitten der Regenzeit stattfand. Die Produktionskosten betrugen etwa 2,5 Millionen Dollar.
Jean-Claude van Damme wurde dank Chuck Norris in Missing in Action als Stuntman engagiert. Van Damme arbeitete zuvor als Türsteher im Club von Norris’ Ehefrau, wo dieser auf ihn aufmerksam wurde. Van Damme konnte ihn überzeugen und erhielt einen Vertrag.
Der Film spielt zeitlich nach dem Film Missing in Action 2 - Die Rückkehr, kam aber als erster von beiden in die Kinos, weshalb Missing in Action 2 - Die Rückkehr keine Fortsetzung, sondern ein Prequel darstellt, was auch im englischen Titel "Missing in Action 2 - The Beginning" deutlich wird. Verantwortlich hierfür war die Filmgesellschaft Warner Bros., die nach Testaufführungen den ursprünglich ersten Teil nicht veröffentlichen wollte, weshalb Produzent Menahem Golan angeblich eigenmächtig schlicht die vorgesehene Reihenfolge der Veröffentlichung änderte. Der Film startete in den Vereinigten Staaten am 16. November 1984 und spielte rund 22,8 Millionen Dollar ein. In Deutschland sahen den Film rund 530.000 Zuschauer. |
