Der thrakische Sklave Spartacus ist seit seiner Kindheit im Bergbau zur Zwangsarbeit in der römischen Provinz Libyen verpflichtet. Als er einem anderen Sklaven helfen will, wird er dafür gepeitscht. Er rebelliert und beißt den Sklavenaufseher ins Bein. Er wird zum Tode durch Verhungern verurteilt. Lentulus Batiatus, Betreiber einer Gladiatorenschule, besichtigt den Steinbruch und ist von Spartacus’ Charakter und seiner guten körperlichen Verfassung beeindruckt. Er kauft ihn zusammen mit sechs anderen Sklaven und nimmt ihn mit in seine Gladiatorenschule. Hier in Capua erlebt Spartacus, wie die Sklaven durch den ehemaligen Gladiatoren und Ausbilder Marcellus erniedrigt und abgerichtet werden, um eines Tages in den Arenen auf Leben und Tod gegeneinander zu kämpfen. Er freundet sich mit Crixus, Dionysius und David an. Die Sklavin Varinia, die ihm als Liebesdienerin zugeteilt wird, weist er zurück mit den Worten „Ich bin kein Tier!“ und verzichtet auf ihren „Gebrauch“. Als der Feldherr Marcus Licinius Crassus mit seiner Frau Claudia Marius zusammen mit dem Kommandierenden der römischen Garde, Marcus Publius Glabrus, und dessen Frau Helena Glabrus der Gladiatorenschule einen Besuch abstattet, verlangt dieser – wie es in der Gladiatorenschule eigentlich nicht üblich ist – zwei Kämpfe auf Leben und Tod zu sehen. Die Damen wählen die Kampfpartner aus: Crixus muss gegen Gallino antreten und Spartacus gegen Draba. Spartacus unterliegt, überlebt jedoch den Kampf, weil sein Freund Draba es nicht übers Herz bringt, ihn zu töten. Stattdessen wirft er seinen Dreizack auf die Zuschauer, die er jedoch nicht tötet, und muss sterben. Als Spartacus erfährt, dass Varinia an Crassus verkauft wurde, ist das der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt: Spartacus tötet den sadistischen Ausbilder Marcellus und rebelliert. Andere Gladiatoren folgen ihm, und sie bringen die Aufseher in ihre Gewalt. Spartacus, den die Anderen als ihren Führer ansehen, schreitet jedoch ein, als sich Sklaven an den Aufsehern rächen wollen. Er will einem höheren Ideal folgen als die Römer. Spartacus entfesselt einen Sklavenaufstand und beginnt eine Revolte gegen Rom. Der römische Senat reagiert besorgt und beauftragt, auf Initiative des Volkstribuns Gracchus, Marcus Publius Glabrus, militärisch gegen die Sklaven vorzugehen. Gracchus sorgt auch dafür, dass seinem Freund Gaius Julius Caesar Glabrus’ Posten als Befehlshaber der römischen Garde übertragen wird. Crassus und Gracchus sind erbitterte Gegner: Der Patrizier Crassus will die Macht in Rom diktatorisch an sich reißen, was Gracchus, der auf der Seite des gewöhnlichen Volkes steht, unbedingt verhindern will. Mit Caesar an der Spitze der Garde kann er Crassus die Kontrolle über Rom entreißen. Immer mehr Sklaven schließen sich der Revolte an, unter ihnen Crassus’ Leibsklave Antoninus sowie Varinia, die bald ein Kind von Spartacus erwartet. Von Tigranes, dem Unterhändler der kilikischen Piraten, mietet Spartacus 500 Schiffe, mit denen die Ex-Sklaven von Brundisium aus in ihre Heimatländer gelangen wollen. Nach Tigranes’ Vorwarnung kann Spartacus den Angriff durch Glabrus abwehren, der sich nun gedemütigt vor dem römischen Senat verantworten muss. Nachdem Spartacus in Megapontum zwei römische Legionen besiegt hat, lassen ihn die von Tigranes versprochenen Schiffe im Stich, weil Crassus die Piraten bestochen hat. Crassus, auf dessen Seite Caesar mittlerweile gewechselt ist, bietet dem Senat seine Legionen im Kampf gegen die Sklaven an und bekommt als Gegenleistung nun endlich seine lang angestrebte politische Machtfülle. Spartacus muss erfahren, dass sich nicht nur eine Armee unter Pompeius in Regium befindet, sondern auch Lucullus in Kürze mit einer weiteren Armee in Brundisium eintreffen wird, weil man Spartacus zur Flucht Richtung Rom zwingen will, wo Crassus ihn mit einem anderen Heer besiegen soll. Spartacus hat keine Wahl als nach Rom zu ziehen. Spartacus und sein Heer stellen sich Crassus in der entscheidenden Schlacht. Während der Schlacht tauchen Pompeius und Lucullus auf, wodurch die Schlacht gewonnen werden kann. Unter den Opfern befindet sich auch Crixus. Crassus verspricht den Unterlegenen das Leben, wenn sie ihm Spartacus ausliefern. Doch auch in der Niederlage halten die Sklaven zusammen; so erheben sich die Gefangen (unter ihnen auch Antoninus, Dionysius und David) und behaupten: „Ich bin Spartacus!“ Crassus nimmt Varinia, die inzwischen ihr Kind bekommen hat, zu sich, da sich 40 gefangene Frauen mit ihren Kindern auf einem Hügel versteckt hatten. 5.000 der Überlebenden lässt er entlang der Via Appia kreuzigen. Spartacus und Antoninus dagegen lässt er gegeneinander kämpfen, bis einer der beiden stirbt; der Sieger des Kampfes soll ebenfalls gekreuzigt werden. Spartacus sieht sich gezwungen, seinen Freund zu töten, um ihm den Kreuzestod zu ersparen. Gracchus, von Crassus als Verräter gebrandmarkt, verhilft Varinia zur Flucht, um sich an Crassus zu rächen. Dann nimmt er sich selbst das Leben, um Crassus’ Terror zu entgehen. Als Batiatus Varinia aus der Stadt bringt, zeigt sie dem gekreuzigten Spartacus unter Tränen ihren gemeinsamen Sohn, der nun in Freiheit leben wird. Kirk Douglas spielte nicht nur die Hauptrolle, sondern war auch der leitende Produzent. Für das monumentale „star vehicle“ Spartacus hatte er den Regisseur Anthony Mann verpflichtet, doch schon nach den ersten Drehtagen kam es zwischen den beiden zu Meinungsverschiedenheiten, worauf Mann gefeuert wurde und Douglas den damals noch relativ unbekannten Stanley Kubrick mit der Regie betraute. Er hatte bereits bei Wege zum Ruhm mit ihm zusammengearbeitet. Für Kubrick war es der erste und einzige Film, bei dem er keine uneingeschränkte künstlerische Freiheit hatte. Daraufhin beschloss er, künftig keinen Film mehr zu drehen, bei dem er kreative Kompromisse eingehen müsste. Aufsehen erregte auch die Wahl des Drehbuchautors. Kirk Douglas verpflichtete Dalton Trumbo, der in den 1950er Jahren während der McCarthy-Ära als einer der Hollywood Ten auf der Schwarzen Liste des HUAC gestanden hatte. Die Dreharbeiten fanden vom 16. Februar bis zum 10. August 1959 Überwiegend in Spanien statt. darüber hinaus wurde auch in Kalifornien gedreth. Der Film musste viele Schnittvorgänge hinter sich bringen. Unter anderem wurde auch eine Szene zwischen Laurence Olivier (Crassus) und Tony Curtis (Antoninus) gestrichen. In dieser Szene, in der die antike Bisexualität gezeigt wird, versucht Crassus, Antoninus zu verführen, während dieser ihn badet („Ich esse Austern und Schnecken“). Als Robert A. Harris den Film 1991 restaurierte, wurde diese Szene nachträglich eingefügt. Allerdings war – wie Tony Curtis in mehreren Interviews erklärte – die Szene ohne Ton gedreht worden, da man offenbar davon ausging, sie werde ohnehin der Zensur zum Opfer fallen. Da Olivier aber bereits 1989 verstorben war, synchronisierte Anthony Hopkins Crassus, und Tony Curtis den von ihm dargestellten Antoninus. Für die Rolle der Varinia wurden zuvor unter anderem auch Ingrid Bergman, Jeanne Moreau und Elsa Martinelli in Betracht gezogen, bevor die Wahl auf die Deutsche Sabine Bethmann fiel. Kubrick besetzte die Rolle um an Jean Simmons. Die zum Teil brutale Darstellung von Gewalt, für die Kubrick auch in seinen späteren Filmen bekannt war, stieß damals überwiegend auf Ablehnung. Der Film wurde erst ab 16 Jahren freigegeben. Auch die Nacktdarstellung von Jean Simmons ebenso wie die Kreuzigungsszenen am Ende des Filmes trugen dazu bei. Der Film wurde jedoch später neu bewertet und erhielt die Altersfreigabe 12 Jahre. In vielen Punkten hält sich der Film nicht an die historischen Fakten. So befehligte Gaius Iulius Caesar zu keiner Zeit die Prätorianergarde von Rom, die zu jener Zeit noch gar nicht existierte; er hatte zur Zeit des Aufstandes seine politische Karriere zudem noch nicht begonnen. Auch geht die Forschung davon aus, dass der historische Spartacus in der Schlacht starb und nicht, wie im Film dargestellt, am Kreuz. Ebenso wenig wurde Crassus in Rom jemals Diktator (wohl aber bekleidete er 70 v. Chr. das Consulat). Auch die Idee, dass er als Oberbefehlshaber die zur Bekämpfung der Sklaven ausgesandte römische Armee anführte, entspricht nicht dem tatsächlichen Verlauf, wenngleich er tatsächlich eine wichtige Rolle bei den Kämpfen spielte. Die dem historischen Tiberius Sempronius Gracchus nachempfundene Figur des Sempronius Gracchus ist erfunden (der echte Volkstribun war zum Zeitpunkt des Spartacusaufstands bereits über 60 Jahre tot; auch war das Amt des Volkstribuns gerade zum Zeitpunkt des Aufstands aufgrund der vorausgegangenen Sullanischen Reformen vorübergehend fast bedeutungslos). Die ebenfalls fiktive Gestalt der Sklavin Varinia kommt dem Film zufolge aus Britannien, das aber tatsächlich erst zwanzig Jahre nach der Handlung des Films erstmals von römischen Truppen betreten und sogar erst ab 43 n. Chr. dauerhaft besetzt wurde. Auch existierte der Retiarius-Typ der Gladiatoren zu dieser Zeit noch nicht. Auf dem dramatischen Höhepunkt des Films werden die Sklaven aufgefordert, ihren Anführer Spartacus zu verraten, um ihr eigenes Leben zu retten. In der Dokumentation Trumbo (2007) über den denunzierten Drehbuchautor wird vermutet, dass es sich hier um eine Anspielung auf die McCarthy-Ära handelt, in der das Denunziantentum gefordert wurde. In seinem nächsten Film Lolita brachte Kubrick selbst einen entsprechenden Insider-Gag unter: Humbert Humbert fragt Clare Quilty: „Bist du Quilty?“, woraufhin dieser antwortet: „Nein, ich bin Spartacus. Bist du hier, um Sklaven zu befreien?“ Auch der Monty-Python-Film Das Leben des Brian parodiert 1979 die Szene. Ein Römer fragt die am Kreuz Hängenden, wer von ihnen Brian sei, da dieser begnadigt werden solle. Daraufhin rufen alle, sie seien Brian. 2005 benutzte Pepsi-Cola das berühmte Zitat in einer Fernsehwerbung, in der ein römischer Legionär den Besteller eines Lunchpaketes ausfindig machen soll. In der 10. Folge der 10. Staffel der Serie Family Guy wird in einer kurzen Sequenz ebenfalls auf die berühmte Szene angespielt. Peter Griffin verrät hier den echten Spartacus, was dieser mit einem lapidaren „Ich habe keine Angst, mich für meine Freunde einzusetzen“ kommentiert. Der Film erhielt 1961 vier Oscars, und zwar in den Kategorien Bester Männlicher Nebendarsteller (Peter Ustinov), Bestes Szenenbild, Beste Kamera sowie Bestes Kostümdesign (Bill Thomas). Außerdem war der Film in den Kategorien Bester Schnitt und Beste Filmmusik für den Oscar nominiert. Ebenfalls 1961 gab es eine BAFTA-Nominierung für den besten Film. Im selben Jahr gewann der Film einen Golden Globe als Bester Film; Golden Globe-Nominierungen gab es in den Kategorien Bester Hauptdarsteller (Laurence Olivier), Beste Regie (Stanley Kubrick) sowie Bester Nebendarsteller (Woody Strode und Peter Ustinov). Kirk Douglas sowie Peter Ustinov wurden für ihre Rollen bei den Laurel Awards ausgezeichnet. spätere Auszeichnungen durch das renommierte American Film Institute: Platz 81 in der 2007 erschienenen Liste der 100 besten Filme aller Zeiten (1998: noch nicht berücksichtigt) Platz 62 in der Liste der 100 Besten Thriller aller Zeiten Die von Kirk Douglas verkörperte Rolle des Spartacus erreichte Rang 22 in der Liste der 50 größten Kinohelden aller Zeiten Platz 44 in der Liste der 100 am meisten inspirierenden Filme Platz 5 in der Liste der 10 größten Leinwandepen aller Zeiten 2017 erfolgte die Aufnahme in das National Film Registry. 2004 wurde von Robert Dornhelm die Neuverfilmung Spartacus veröffentlicht.

Starttermine:

06.10.1960 USA Erstaufführung New York City 13.10.1960 USA Kinostart Chicago (Illinois) 19.10.1960 USA Kinostart Los Angeles (Kalifornien) 27.10.1960 USA Kinostart Boston (Massachusetts) 03.11.1960 USA Kinostart Detroit (Michigan) 16.12.1960 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Kirk Douglas Spartacus Arnold Marquis 2 Laurence Olivier Crassus Siegfried Schürenberg     3 Jean Simmons Varinia Marion Degler     4 Charles Laughton Gracchus Eduard Wandrey     5 Peter Ustinov Batiatus Fritz Tillmann     6 John Gavin Julius Caesar Horst Niendorf     7 Nina Foch Helena Glabrus Tilly Lauenstein     8 John Ireland Crixus Jan Hendriks     9 Herbert Lom Tigranes Levantus Alfred Balthoff     10 John Dall Marcus Publius Glabrus Dietmar Schönherr     11 Charles McGraw Marcellus Wilhelm Borchert     12 Joanna Barnes Claudia Marius Bettina Schön     13 Harold J. Stone David Heinz Petruo     14 Woody Strode Draba Alexander Welbat     15 Peter Brocco Ramon Heinz Welzel     16 Paul Lambert Gannicus Edgar Ott     17 Robert J. Wilke Anführer der Wachen Rolf Defrank     18 Nick Dennis (als Nicholas Dennis) Dionysius Helmuth Grube     19 John Hoyt Caius Paul Wagner     20 Frederick Worlock (als Frederic Worlock) Laelius Knut Hartwig     21 Tony Curtis Antoninus Herbert Stass     Nicht genannte Darsteller 22 Phil Altman Sklave     23 David Armstrong Statist     24 John Barton Sklave     25 Arthur Batanides Legionär     26 Shari Lee Bernath kleines Mädchen     27 Bill Blackburn Gefangener     28 David Bond Sklave     29 Don Bramblett Gladiator     30 Brad Brown Legionär     31 Courtney Brown Pirat     32 Rudy Bukich Gladiator     33 Bob Burns Pirat     34 Paul E. Burns Fimbria     35 Hume Cronyn Gladiator     36 Tony Dante Legionär     37 Doris Darling Sklave     38 Ted de Corsia Legionär     39 Terence de Marney Majordomus     40 Frank Donahue Gladiator     41 Mary Donovan Sklavin     42 Craig Duncan Antragsteller     43 Johnny Duncan Enthaupteter     44 Maurice Elias Gladiator     45 Roy Engel Römischer Geschäftsmann     46 Logan Field Zenturio     47 Lila Finn Sklavin     48 Duke Fishman römischer Senator     49 Charlotte Fletcher Muttermit Kind     50 Robert Fuller Statist     51 Rudy Germane Legionär     52 Jeanne Gerson Frau die Kastanien verkauft     53 Seamon Glass Pirat     54 Joe Gold Legionär     55 Marv Goux Trainer     56 James Griffith Otho     57 Jack Grinnage Antragsteller     58 Donna Hall Sklavin     59 Don Happy Sklave     60 Edith Happy Sklavin     61 Betty Harford Sklavin     62 Harry Harvey Jr. Sklave     63 Joe Haworth Marius     64 Vinton Hayworth Metallius     65 Wayne Heffley Sklavenaufseher     66 Lars Hensen Sklave     67 Manuel Herreros Legionär     68 Hallene Hill Bettlerin     69 Shep Houghton Sklave     70 Basil Howes Krankenpfleger     71 Jil Jarmyn Julia     72 Anthony Jochim Antragsteller     73 Duke Johnson Jongleur     74 Harry C. Johnson Jongleur     75 Paul Keast römischer Geschäftsmann     76 Valley Keene Legionär     77 Pete Kellett Sklave     78 Kenner G. Kemp römischer Senator     79 Aron Kincaid Crassus' Standartenträger     80 Desmond Koch Legionär     81 Irvin 'Zabo' Koszewski Legionär     82 Paul Kruger römischer Senator     83 Dayton Lummis Symmachus Kurt Waitzmann     84 Otto Malde römischer General     85 Joan McKellen Sklave     86 Gordon Mitchell Gladiator     87 Rod Normond Wache     88 Tracy Olsen Mädchen     89 Robert Osborne Wache     90 Dayton Osmond Junge der Hühner verkauft     91 Josephine Parra Sklavenmädchen     92 Victor Paul Gladiator     93 Leonard Penn Garnisonsoffizier     94 Jack Perkins Gladiator     95 Vic Perrin Erzähler     96 Larry Perron Wache     97 Robert Perry Sklave     98 Lorrie Pettit Sklave     99 Eugene Poole Pirat     100 Bill Raisch Soldat mit abgehacktem Arm     101 Walter Raney Gladiator     102 Mike Read Römer     103 Frosty Royce Sklave     104 Evelyn Rudie kleines Mädchen in Sklavencamp     105 Autumn Russell Sklavenmädchen     106 Aaron Saxon Gladiator     107 Jim Sears Gladiator     108 Scott Seaton römischer Senator     109 John Stephenson Zenturio     110 Robert Stevenson Legionär     111 Kay Stewart Sklavenmädchen     112 Glen Thompson Gladiator     113 Larry Thor Waffenoffizier     114 Helen Thurston Sklavin     115 John Traux Gefangener     116 Lili Valenty alte Frau     117 Louise Vincent Sklave auf Gracchus' hausAnwesen     118 Peter Virgo Wache     119 Will J. White Wache     120 Judy Whitney Kind     121 Charles Wilcox Gladiator     122 Billy Williams Gladiator     123 Lynda Lee Williams Sklavenmädchen     124 Carleton Young Herold     125 Fred Zendar Wache     Stuntmen Ungenannte Stuntmen 126 Ray Austin     127 Paul Baxley Gladiator     128 John Benson Wache     129 Norman Bishop Pirat     130 Buff Brady Legionär     131 Jerry Brown Legionär     132 George Bruggeman     133 Ron Burke     134 Polly Burson Sklavin     135 Wayne Burson Wache     136 Joe Canutt Legionär     137 Tap Canutt Legionär     138 Yakima Canutt     139 Al Carmichael Gladiator     140 Bill Catching Legionär     141 Chuck Courtney Legionär     142 Dick Crockett Wache     143 John Daheim Wache in Capua     144 Carol Daniels Sklavenmädchen     145 Louie Elias (Douglas' & Mcgraw's stunt double) Gladiator     146 John Epper     147 Tony Epper     148 Richard Farnsworth Sklave in den Salzminen, Gladiator, Sklavengeneral     149 Harold Goodwin Sklave     150 Sol Gorss Sklavenführer     151 Brad Harris Gladiator, Soldat     152 Chuck Hayward Soldat     153 Bob Herron     154 Charles Horvath Sklavenführer     155 Bob Hoy Soldat 156 Loren Janes (Douglas' stunt double) Sklave in den Salzminen, Gladiator, Sklavengeneral     157 Hubie Kerns Gladiator     158 Stubby Kruger Pirat     159 Carey Loftin Wache     160 Cliff Lyons Soldat     161 Michael Masters     162 Bob Miles     163 Bob Morgan Galeno     164 Boyd 'Red' Morgan     165 Eddie Parker Sklave     166 Harvey Parry Wache     167 Regis Parton Gladiator     168 Gil Perkins Sklavenführer     169 Preston Peterson Pirat     170 Mike Reid     171 Chuck Roberson Sklave     172 George Robotham Pirat     173 Ronnie Rondell Jr. Wache     174 Wally Rose Gladiator     175 Russell Saunders Soldat     176 Charles Schaeffer Soldat     177 Bill Shannon Soldat     178 Alex Sharp Gladiator     179 Tom Steele Gladiator     180 Jerry Summers Gladiator     181 Ken Terrell     182 Gary Troy     183 Don Turner Wache     184 Buddy Van Horn Soldat     185 Dale Van Sickel Trainer     186 Red West     187 Glenn R. Wilder     188 Jack Williams Soldat

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Stab

Musik Alex North Drehbuch Calder Willingham (Schlachtszenen), Dalton Trumbo, Howard Fast (Romanvorlage) Stunt-Koordinator Yakima Canutt Kamera Russell Metty, Clifford Stine Schnitt Robert Lawrence Produktionsfirmen Bryna Productions Produktionsleitung Norman Deming (Leitung), Eduardo García Maroto (Leitung), Edward Muhl, Tadeo Villalba Ton Joe Lapis, Ronald Pierce, Murray Spivack, Waldon O. Watson Spezialeffekte Wah Chang, Don Sahlin Regieassistent José López Rodero (zweiter Assistent), Robert Webb (zweiter Assistent), Julio Sempere (dritter Assistent), Marshall Green, Sam Nelson, Foster H. Phinney, Charles Scott, James Welch Szenenbild Alexander Golitzen, Roger K. Furse Bauten Eric Orbom Ausstattung Russell A. Gausman, Julia Heron Maske Bud Westmore, José Antonio Sánchez (Spanien) Frisuren Larry Germain, Jay Sebring (Kirk Douglas) Produzent Kirk Douglas (ausführend), Edward Lewis, Edward Muhl (ausführend) Regie Stanley Kubrick, Yakima Canutt (Zweiter Stab), Irving Lerner (Zweiter Stab)

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