Der Privatdetektiv und ehemalige Soldat bei der MP Harry Kilmer wird von seinem alten Freund und Marine-Kamerad George Tanner um Hilfe gebeten. Tanner ist in illegale Geschäfte mit einem Yakuza-Gangster, Tono, verwickelt, der seine Tochter und ihren Freund als Geisel hält, da ein Waffendeal geplatzt ist. Tanner hofft, dass Kilmer aufgrund seiner alten Kontakte als Militärpolizist im besetzten Tokio vermitteln kann. Dass die Geschäfte illegal sind, verschweigt er Kilmer zunächst. Kilmer war zu dieser Zeit mit Eiko liiert. Als ihre Tochter krank wurde, half Kilmer Eiko, Penicillin für das Kind zu bekommen und rettete somit ihr Leben. Nachdem sie ein paar Jahre zusammen gelebt haben, kehrt Eikos vermeintlicher Bruder Ken, den sie bislang für tot gehalten hat, aus den philippinischen Bergen zurück, wo er als japanischer Soldat das Kriegsende überlebt hat. Sowohl empört, dass seine Schwester mit seinem ehemaligen Feind zusammen lebt, aber auch tief in der Schuld Kilmers für die Rettung seiner Schwester sowie seiner Nichte, verschwand er in den kriminellen Untergrund der Yakuza und weigerte sich, sie zu sehen oder zu sprechen. Kilmer hat immer wieder Eiko gefragt, ob sie ihn heiraten möchte, was sie aber immer wieder konsequent ablehnte. Später kehrte Kilmer in die USA zurück. Als Abschiedsgeschenk kaufte Kilmer Eiko eine Bar (mit fünftausend Dollar, ausgeliehen von George Tanner), die sie bis heute betreibt. Kilmer fliegt nun mit Tanners Leibwächter Dusty nach Tokio. Sie finden Unterkunft bei einem weiteren Kriegskamerad, der in Japan geblieben ist, Oliver Wheat. Kilmer sucht Eiko in ihrer Bar auf, die sie Kilmer House nennt. Eiko berichtet Kilmer, dass er ihren Bruder in seiner Kend?-Schule finden wird. Ken fühlt sich immer noch Kilmer verpflichtet. Der japanische Begriff dafür ist Giri, das eine lebenslange Schuld beschreibt, die traditionell nie zurückgezahlt werden kann. Kilmer hofft, Ken davon zu überzeugen, seine Yakuza-Kontakte zu nutzen, um die Geiseln befreien zu können. Allerdings ist Ken nicht länger ein Yakuza-Mitglied. Kens Feindseligkeit gegenüber Kilmer ist klar, aber gemeinsam finden und befreien sie das Mädchen und ihren Freund. Dies ist ein unverzeihliches Eindringen Kens in Yakuza-Angelegenheiten. Nun müssen Ken und Kilmer um ihr Leben fürchten. Eiko rät Kilmer, mit dem Bruder von Ken, einem hohen Rechtsberater der Yakuza, Goro, zu reden. Der einzige Ausweg aus der Lage für Kilmer, um Ken zu helfen, ist Tono zu töten. Nach einem gescheiterten Attentat auf das Leben von Kilmer in einem Badehaus erfährt er, dass sein Auftraggeber Tanner und Tono eigentlich enge Geschäftspartner sind. Bei einem weiteren Übergriff auf Ken und Kilmer in Oliver Wheats Haus wird Dusty getötet und auch Eikos Tochter Hanako versehentlich tödlich verletzt. Erneut sucht Kilmer bei Kens Bruder Goro Rat. Er erklärt, dass sie keine Wahl haben, außer Tanner und Tono zu töten. Nur so kann Ken die Ehre der Yakuza-Chefs wiedererlangen. Goro verrät, dass sein „eigensinniger Sohn“ Mitglied im Tono-Clan ist und bittet, dass Ken ihn verschonen soll. Ken verspricht, dass er dem Sohn nichts antun wird. Goro verrät Kilmer noch ein Familiengeheimnis: Eiko ist nicht Kens Schwester, sie ist seine Frau, und Hanako war deren einziges Kind. Nun erkennt Kilmer die wahre Bedeutung von Eikos und Kens Beziehung sowie Kens Reaktion über den Tod von Hanako. All das passierte durch seine Anwesenheit im Leben der anderen. Kilmer findet und tötet Tanner und schließt sich dann Ken für einen nahezu selbstmörderischen Angriff auf Tonos Anwesen an. Während eines verbissenen Kampfes, in dem Ken Tono in der traditionellen Weise mit einem Katana tötet, greift Goros Sohn Ken an und dieser ist gezwungen, ihn in Notwehr töten. Später berichtet er dies seinem Bruder und Ken will Seppuku begehen, aber sein Bruder verbietet dies. Stattdessen führt Ken Yubitsume (die feierliche Yakuza-Entschuldigung durch Abschneiden eines Gliedes des kleinen Fingers) durch. Kilmer fährt nun in einem Taxi zum Flughafen, um Japan zu verlassen. Er ist sichtlich beunruhigt und beschließt, noch einmal kehrt zu machen, um Ken ein letztes Mal zu besuchen und bittet ihn um ein Gespräch. Während Ken Tee kocht, begeht Kilmer nun auch Yubitsume. Als Ken den Raum betritt, bittet Kilmer ihn, Platz zu nehmen und schiebt ihm den abgetrennten Finger in einem gefalteten Taschentuch zu mit den Worten: „Bitte nehmen Sie das als Zeichen meiner Entschuldigung“, den gleichen Worten, die Ken an Goro gerichtet hatte, weil er seinen Sohn getötet hat. Auch entschuldigt sich Kilmer dafür, dass er großes Leid in das Leben von Ken gebracht hat, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart. Er bittet demütig um Vergebung. Ken akzeptiert die Entschuldigung und bekennt, dass kein Mensch einen größeren Freund als Kilmer-san hat. Warner Bros. zahlte Paul Schrader und seinem Bruder Leonard für ihr Debütdrehbuch die damalige Rekordsumme von US $ 325.000,00. Später wurde es auf Bitten von Pollack durch Robert Towne überarbeitet. Auch Martin Scorsese war am Stoff interessiert, war den Produzenten aber nicht bekannt genug. Robert Aldrich wollte den Film mit Lee Marvin in der Hauptrolle verfilmen. Als Marvin ausstieg und von Robert Mitchum ersetzt wurde, sorgte dieser auch dafür, dass Aldrich ging. An seine Stelle trat Sydney Pollack, der kurzzeitig darüber nachdachte, ob Robert Redford nicht besser als Robert Mitchum für den Part von Harry Kilmer geeignet wäre. Letztlich blieb Robert Mitchum. Die Dreharbeiten fanden vom 24. Januar bis März 1974 in Tokyo und kyoto statt.

Starttermine:

21.12.1974 Japan Kinostart 19.03.1975 USA Kinostart 28.08.1975 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Robert Mitchum Harry Kilmer Wolfgang Lukschy 2 Ken Takakura Tanaka Ken Hartmut Reck     3 Brian Keith George Tanner Benno Hoffmann 4 Herb Edelman Wheat Niels Clausnitzer     5 Richard Jordan Dusty Leon Rainer     6 Keiko Kishi (als Kishi Keiko) Eiko Sigrid Pawlas     7 Eiji Okada (als Okada Eiji) Tono Thomas Braut     8 James Shigeta Goro Gerd Vespermann     9 Kyôsuke Machida Kato Jürgen Clausen     10 Christina Kokubo Hanako Sabine Plessner     11 Eiji Gô (als Go Eiji) Spider     12 Lee Chirillo Louise     13 M. Hisaka Boyfriend     14 William Ross Tanners Leibwächter     15 Akiyama Tonos Leibwächter     16 Harada Goros Türsteher     Stuntmen Ungenannte Stuntmen 17 Bill Saito

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Stab

Musik Dave Grusin Drehbuch Leonard Schrader (Geschichte), Paul Schrader, Robert Towne Kamera K?z? Okazaki (als Okazaki Kozo) Schnitt Don Guidice, Thomas Stanford, Fredric Steinkamp Produktionsfirmen Warner Bros. Produktionsleitung John R. Coonan (als John Coonan), Isao Nagaoka (als Nagaoka Isao), William Ross (Assistenz), Yoshio Yamamoto (als Yamamoto Yoshio) Regieassistent Mike Abe, Michael D. Moore (als Michael Moore) Continuity Keiko Tsushima (als Tsushima Keiko), Hope Williams Szenenbild Stephen B. Grimes (als Stephen Grimes) Bauten Yoshiyuki Ishida (als Ishida Yoshiyuki) Kostüme Dorothy Jeakins, Mamoru Mori (als Mori Mamoru) Maske Gary Morris Produzent Michael Hamilburg (Co-Produzent), Sydney Pollack Regie Sydney Pollack, Stephen B. Grimes (Zweiter Stab als Stephen Grimes)

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