Der in London lebende Amerikaner Harry Fabian bestreitet seinen Lebensunterhalt damit, reiche US-Touristen in den schäbigen Nachtclub seines Auftraggebers Philip Nosseross zu locken, wo sie ausgenommen werden. Dabei ist er ständig auf der Suche nach dem ganz großen Ding, das ihm ein Leben in Reichtum und Überfluss ermöglicht. Allerdings erweisen sich Harrys hochtrabende Pläne üblicherweise als Reinfälle und er endet dabei meist mit Schulden am Hals, die er dann mit von seiner Freundin Mary „geborgtem“ Geld begleicht. Eines Nachts lernt Harry den berühmten ehemaligen Ringer Gregorius und dessen Protegé Nikolas kennen. Gregorius möchte Nikolas Ringkämpfe im griechisch-römischen Stil bestreiten lassen. Gregorius' Sohn Kristo, ein skrupelloser Wrestling-Promoter, lehnt dies aber aufgrund mangelnden Publikumsinteresses ab. Harry sieht seine Chance gekommen, als Veranstalter von Nikolas' Kämpfen endlich finanziell unabhängig zu werden. Als Kristo davon erfährt, lässt er Harry wissen, dass er ihm um seines Vaters willen erlaubt, griechisch-römische Kämpfe zu veranstalten, droht aber an, Harry ermorden zu lassen, falls dieser seinen Vater hintergehen sollte. Um das nötige Startkapital für seinen Plan zu bekommen, bittet Harry den schmierigen Nosseross um Hilfe. Nosseross, der Fabian verachtet, lehnt zuerst auf herablassende Weise ab, lässt sich letztendlich aber darauf ein, die Hälfte der benötigten Summe zuzusteuern, wenn Harry die andere Hälfte auftreiben kann. Harry klappert daraufhin vergeblich zahllose Bekannte ab. Schließlich bietet Nosseross' Frau Helen Harry an, ihm die andere Hälfte des Geldes zu geben, wenn er ihr dafür eine Nachtclublizenz besorgt, damit sie endlich ihren verhassten Ehemann verlassen kann. Harry betrügt Helen mit einer gefälschten Lizenz und taucht mit ihrem Geld triumphierend bei Nosseross auf. Dieser überreicht ihm wie vereinbart die andere Hälfte des Kapitals, erkennt dabei aber, dass Harrys Anteil von seiner eigenen Frau stammt. Da Nosseross vermutet, dass Harry eine Affäre mit Helen hat, will er ihn vernichten. Als er von Kristo erfährt, dass dieser Harry ausdrücklich nur Kampfveranstaltungen im griechisch-römischen Stil erlaubt hat, sieht er seine Chance gekommen. Er fordert von Harry sein Geld zurück, es sei denn, Gregorius stimme einem lukrativeren Kampf von Nikolas nach modernen Regeln zu. Gegner müsse der „Würger“ sein, ein Publikumsliebling und besonders brutaler Kämpfer, den Gregorius verabscheut. Durch eine geschickt eingefädelte Intrige gelingt es Harry tatsächlich, Gregorius' Zustimmung zu diesem Kampf zu erhalten. Bevor aber dieser stattfinden kann, kommt es in Gregorius' Trainingshalle zu einer Prügelei zwischen den Kampfparteien, bei der sich Nikolas das Handgelenk bricht. Während Nikolas hilflos zusehen muss, stürzt sich der rasende Würger im Ring auf den alten Gregorius. Zwar gelingt es Gregorius, den Würger in einem langen und nervenaufreibenden Kampf zu bezwingen. Dadurch erleidet er allerdings einen Herzinfarkt und stirbt kurz darauf in den Armen seines hinzugekommenen Sohnes Kristo. Hasserfüllt setzt dieser in der Londoner Unterwelt ein Kopfgeld auf die Ermordung des flüchtigen Harry aus. Zwischenzeitlich hat Helen Nosseross ihren Ehemann unter üblen Beschimpfungen verlassen. Kurz vor der Eröffnung ihrer Bar kommt allerdings heraus, dass die Lizenz dafür eine Fälschung ist. Die skrupellose Helen versucht reumütig zu ihrem Mann zurückkehren, muss aber erfahren, dass sich dieser umgebracht und seinen gesamten Besitz einer Bettlerin vermacht hat. Wie ein gehetztes Wild flüchtet Harry durch die Londoner Nacht, kann aber nirgendwo Unterschlupf finden. In der Morgendämmerung findet ihn schließlich Mary versteckt auf einem Boot am Themseufer. Harry wird klar, dass er nicht entkommen kann, und er hat eine letzte brillante Idee: Er geht Kristo auf einer Themsebrücke entgegen und fordert ihn auf, die ausgesetzte Belohnung an Mary zu bezahlen. In diesem Moment ergreift ihn der hinter einem Mauervorsprung hervorgetretene Würger, erwürgt ihn und wirft seine Leiche in die Themse. Die Ratte von Soho wurde von Juli bis Oktober 1949 in Großbritannien gedreht, denn Regisseur Jules Dassin war als eines der prominentesten Opfer der Kommunistenjagd der McCarthy-Ära in den USA mit Berufsverbot belegt. Weil ihm der Zutritt auf das Hollywood-Studiogelände der Produktionsfirma 20th Century Fox verwehrt war, konnte Dassin bei der Postproduktion des Films nicht persönlich anwesend sein. Seine Vorstellungen bezüglich Filmschnitt und musikalischer Untermalung musste er daher telefonisch beitragen. Die in den britischen Kinos gezeigte Fassung des Films war um fünf Minuten länger als die US-Fassung. Sie enthielt ein optimistischeres Ende und war mit einer völlig anderen Filmmusik unterlegt. Regisseur Dassin bekundete später, dass die US-Fassung weit mehr seinen Vorstellungen entsprach. Unter dem Titel Night and the City entstand 1992 eine Neuverfilmung mit Robert De Niro in der Hauptrolle.

Starttermine:

09.06.1950 USa Erstaufführung New York City 04.09.1951 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Richard Widmark Harry Fabian Arnold Marquis   2 Gene Tierney Mary Bristol Christine Mylius     3 Googie Withers Helen Nosseross Tina Eilers     4 Hugh Marlowe Adam Dunn Wolfgang Preiss     5 Francis L. Sullivan Philip Nosseross Rudolf Reif     6 Herbert Lom Hermes Kristo Anton Reimer     7 Stanislaus Zbyszko Gregorius Kristo Otto Stoeckel     8 Mike Mazurki The Strangler Curt Ackermann     9 Charles Farrell Mickey Beer Wolfgang Eichberger     10 Ada Reeve Molly     11 Ken Richmond (als Ken. Richmond) Nikolas of Athens Herbert Weicker     Nicht genannte Darsteller 12 Derek Blomfield junger Polizist Til Kiwe     13 Clifford Buckton Polizist     14 Ernest Butcher Bert     15 Peter Butterworth Schläger     16 Naomi Chance Nachtklub-Hostess     17 Edward Chapman Hoskins     18 Clifford Cobbe Polizist     19 Patricia Davidson Nachtklub-Hostess     20 Maureen Delaney Anna O'Leary     21 Aubrey Dexter Fergus Chilk Werner Lieven     22 Stanley Escane Mann     23 Thomas Gallagher Bagrag     24 Rex Garner Kellner     25 Pat Hagan Klubbesucher     26 James Hayter Figler Bum Krüger     27 George Hirste Bettler     28 Gerry Judge amerikanischer Bargast     29 Hamilton Keene Charles     30 Kay Kendall eine von Helens Mädchen     31 J. Hubert Leslie Nachtwächter     32 Arthur Lovegrove Schläger     33 Walter Magnee     34 Jack Mandeville Mann in Allee     35 John Mann Bettler     36 Lew Marco Schiedsrichter     37 Gibb McLaughlin Googin     38 MacDonald Parke Amerikaner aus Chicago     39 Charles Paton Wächter     40 Chunky Pattison Dwarf     41 Frank Pettitt Taxifahrer     42 Dido Plumb Wagabund auf Stufen     43 Philip Ray Zuschauer beim Wrestling     44 Eddy Reed Amerikaner aus Chicago     45 John Rudling Statist     46 Harold Sanderson Mann beim Wrestling     47 Johnnie Schofield Kassierer     48 Betty Shale Mrs. Pinkney     49 John Sharp Zuschauer beim Wrestling     50 Leonard Sharp Bettler     51 Ray St. Bernard Stranglers Gegner     52 Tony Sympson Cozen     53 Harry Terry Mann an den Docks     54 Alan Tilvern Bettler     55 C. Denier Warren kleiner Amerikaner aus Chicago     56 Freddie Watts Mann     57 Brian Weske Botenjunge     58 Russell Westwood Yosh

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Stab

Musik Benjamin Frankel (britische Version), Franz Waxman (amerikanische Version) Drehbuch Gerald Kersh (Buchvorlage), Jo Eisinger Kamera Mutz Greenbaum (als Max Greene) Schnitt Nick DeMaggio (als Nick De Maggio), Sidney Stone Produktionsfirmen Twentieth Century Fox, Twentieth Century-Fox Productions Produktionsleitung Ronald Kinnoch (Leitung), Percy Hermes (Aufnahmeleiter), Bert Pearl (Assistent) Ton Peter Handford, Roger Heman Sr. (als Roger Heman), Esmond Seal Regieassistent Anthony Hearne, Percy Hermes, George Mills Continuity Peggy McClafferty Script & Continuity Hazel Swift (Assistentin) Bauten C.P. Norman Besetzung Weston Drury Jr., Douglas Fairbanks Jr. Kostüme Ivy Baker Maske David Aylott Frisuren Barbara Ritchie, Iris Tilley Produzent Samuel G. Engel, Darryl F. Zanuck (ausführend) Regie Esmond Seal

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