Im November 1944 wird der erfahrene Marineoffizier Sam McHale an eine geheime Wetterstation in der Wüste Gobi versetzt. Als bei einem Bombenangriff durch die Japaner die Messausrüstung zerstört und sein Vorgesetzter getötet wird, übernimmt McHale das Kommando. Mit Hilfe eines Stammes mongolischer Nomaden versucht er, durch die Wüste bis zum Meer zu gelangen. Unterwegs treffen McHale und seine Männer auf einen betrügerischen Kamelhändler und landen schließlich in japanischer Gefangenschaft, aus der sie jedoch mit einer chinesischen Dschunke fliehen können.
Der Film wurde in der Mojave Wüste in Arizona, und in Nevada gedreht.
