Der frühere Soldat und jetzige US-Marshal von Cold Stream Jake Wade befreit seinen früheren Partner Clint Hollister aus dem Gefängnis von Morganville. Sie haben sich seit Jahren nicht gesehen. Damals wurde Jake für einen Banküberfall und Mord verhaftet. Clint befreite ihn und wollte sich später mit ihm treffen. Doch stattdessen vergrub Jake das erbeutete Geld und ging davon. Jake glaubt, mit der Befreiung seine alte Schuld beglichen zu haben, und verrät Clint nicht, wo das Geld ist. Clint schwört Rache. Jake kehrt nach Cold Stream zurück, wo niemand etwas von seiner Vergangenheit weiß. Er fragt seine Verlobte Peggy, was sie über einen Umzug nach ihrer Hochzeit denken würde. Da Jake zögert, eine richtige Erklärung für seinen Vorschlag zu machen, ärgert sich Peggy und schickt ihn nach Hause. Auf dem Weg in sein Büro wird Jake von Rennie, einem für ihn Fremden, angegriffen und k.o. geschlagen. Als er zu sich kommt, sieht er Clint, Rennie und drei seiner früheren Bandenmitglieder, Ortero, Wexler und Burke. Clint erklärt ihm, dass er ihm gefolgt sei. Nun solle er ihn zu der vergrabenen Beute bringen, sonst würden Burke und Rennie sich um Peggy kümmern, die auch die Gruppe zum Versteck begleiten wird. Am nächsten Morgen reitet die Gruppe in die Wüste, Jake mit auf dem Rücken gefesselten Händen. Am Abend erzählt Clint Peggy von Jakes Betrug an der Bande. Nachdem der gefesselte Jake am nächsten Tag vom Pferd gefallen ist, werden ihm die Hände freigemacht. Sofort greift Jake Wexlers Revolver, packt Peggy und flieht mit ihr in einen Canyon. Doch Clint kennt Jakes Plan und fängt die beiden wieder ein. An diesem Abend fordert Clint Jake auf, seiner Verlobten von seiner Vergangenheit zu erzählen. Im Bürgerkrieg waren Jake und Clint bei einer Südstaaten-Miliz. Nach dem Krieg hielten sie sich mit einigen Gaunereien über Wasser. Bei einem Banküberfall kam es zu einer Schießerei, bei dem ein junger Mann ins Schussfeuer geriet und tödlich getroffen wurde. Clint will nun wissen, wo das Geld ist. Jake verspricht, sie würden das Ziel am nächsten Tag erreichen. Als sie am nächsten Tag einer Kavallerie-Einheit begegnen, werden sie vom Kommandeur vor Angriffen der Comanchen gewarnt. Clint benutzt Jakes Marshal-Stern und erfindet einen Grund für ihr Hiersein. Der Offizier lässt sie passieren. Den Männern wird mulmig zumute, weil sie Indianer-Territorium betreten. Als Renny auf Kojoten schießt, ist Wexler aufgebracht, weil der Schuss die Indianer zu ihnen führen könnte. Jake führt die Männer in eine Geisterstadt, die das Ziel sein soll. Er entdeckt drei Indianerspäher. Clint tötet den ersten und verfolgt die beiden anderen. Im verlassenen Saloon der Stadt wird Jake an einen Stuhl gefesselt. Jake bittet Ortero heimlich Peggy in Sicherheit nach Cold Stream zu bringen. In der Nacht hören sie Rufe von draußen, anscheinend Indianer, die ihren Angriff vorbereiten, so vermutet Jake. Als die anderen draußen etwas kontrollieren, teilt Ortero Jake mit, dass dieser nicht für den Tod des jungen Mannes verantwortlich gewesen sei. Clint ließ ihn aber in dem Glauben, um ihn an sich zu binden. Als die Rufe der Indianer immer lauter werden, glaubt Rennie, dass Clint sie aufgegeben hat und drängt zur Flucht. Clint taucht auf, als sie wieder zum Saloon zurückkehren. Burke wird hysterisch und will flüchten, wird aber von den Indianern mit einer Lanze getötet. Der Saloon ist von den Indianern umstellt und ein Kampf beginnt. Clint geht für ein besseres Schussfeld nach draußen. Wexler und Rennie werden von Pfeilen getötet. Peggy kann einen eindringenden Indianer töten und Jakes Fesseln durchschneiden. Die beiden können fliehen, während Clint und Ortero mit den letzten Indianern kämpfen. Aber wieder werden sie von Clint geschnappt. Nachdem Ortero die anderen begraben hat, will Clint endlich zum Geld. Jake erklärt, das Geld sei in einer Satteltasche, die drei Fuß tief auf dem Friedhof vergraben sei. Jake gräbt die Satteltasche aus und zieht eine Pistole hervor. Clint glaubt, dass nach der langen Zeit die Waffe nicht funktionieren wird. Aber als Ortero seine Waffe weglegt, macht Clint das Gleiche. Jake beauftragt Ortero, Peggy wegzubringen, was dieser auch tut. Die beiden reiten davon. Clint soll seine Waffe wegwerfen. Als er das macht, läuft Jake in die Geisterstadt zurück. Clint verfolgt ihn und wird von Jake erschossen. Ortero und Peggy hören die Schüsse und kehren zu Jake zurück. Die Dreharbeiten fanden Ende 1957 ab dem 12. November statt. Die Wüstensequenzen wurden im Death Valley in Kalifornien gedreht. Robert Taylor und Richard Widmark galten zu der Zeit als Western-Giganten; dennoch ist dies der einzige Film, in dem sie zusammen vor der Kamera standen. Regisseur John Sturges, ein Spezialist des Genres, meinte: „Die Gestalten denken zu lassen – das ist für mich Spannung. In den Western, die ich meine, geht es nicht so sehr um traditionelle ‚action‘ und nicht darum, dass der Held sich pausenlos schlägt, zuviel Leidenschaft zerstört die latente Kraft.“

Starttermine:

06.06.1958 USA Erstaufführung Los Angeles (Kalifornien) 25.03.1959 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Robert Taylor Jake Wade Paul Klinger     2 Richard Widmark Clint Hollister Heinz Drache   3 Patricia Owens Peggy Siegrid Hackenberg     4 Robert Middleton Ortero Franz Nicklisch     5 Henry Silva Rennie     6 DeForest Kelley (als De Forest Kelley) Wexler Otto Czarski     7 Burt Douglas Lieutenant     8 Eddie Firestone Burke Peter Schiff     Nicht genannte Darsteller 9 Fred Coby Hilfssheriff     10 Richard H. Cutting Luke Edgar Ott     11 Roy Engel Avery     12 Al Ferguson Statist     13 Rory Mallinson Hifssheriff     14 Reginald Simpson Statist     15 Henry Wills Sgt. der Kavalerie Ottokar Runze     Stuntmen 16 Gene Coogan     17 Martha Crawford (Patricia Owens' stunt double)     18 Carl Pitti     19 Dean Smith Soldat     20 Jack Williams     21 Jack N. Young

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Stab

Musik Bernard Herrmann (Stockmusik), Elmer Bernstein (Stockmusik), Emil Cadkin (Stockmusik), Fred Steiner (Stockmusik), Geordie Hormel (Stockmusik), Harry Bluestone (Stockmusik), Hugo Friedhofer (Stockmusik), Jeff Alexander (Stockmusik), John Seely (Stockmusik), Joseph Cacciola (Stockmusik), Lucien Moraweck (Stockmusik), Lud Gluskin (Stockmusik), Philip Green (Stockmusik), Rudolph G. Kopp (Stockmusik), Spencer Moore (Stockmusik), Stanley Wilson (Stockmusik), Wilbur Hatch (Stockmusik), William Lava (Stockmusik), William Loose (Stockmusik) Drehbuch Marvin H. Albert (Buchvorlage), William Bowers Kamera Robert Surtees Schnitt Ferris Webster Produktionsfirmen Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) Produktionsleitung Al Shenberg Ton Wesley C. Miller (Aufnahmeleitung als Dr. Wesley C. Miller), Thomas Edwards Spezialeffekte Lee LeBlanc Regieassistent Robert Saunders Continuity Grace Dubray Drehort Howard 'Dutch' Horton Bauten Daniel B. Cathcart, William A. Horning Ausstattung Henry Grace, Otto Siegel Besetzung Leonard Murphy Kostüme Walter Plunkett Maske John Truwe, William Tuttle Frisuren Sydney Guilaroff Produzent William B. Hawks (als William Hawks) Regie John Sturges

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