Der Film erzählt eine fiktive Version der wahren Geschichte der Wild-West-Legende Wyatt Earp. Im Jahr 1881 lässt sich der ehemalige Sheriff mit seiner Geliebten Laura in Dodge City nieder und sorgt dort für Recht und Ordnung. Eines Tages erreicht ihn aus Arizona der Hilferuf seiner Brüder James, Morgan, Virgil und Warren, die in einen Konflikt mit der rivalisierenden Clanton-Ringo-Bande geraten sind. Wyatt und sein Freund, der Zahnarzt und Revolverheld Doc Holliday, gehen daraufhin nach Tombstone, um den Brüdern beizustehen. Der Streit der beiden verfeindeten Gruppen findet seinen blutigen Höhepunkt in der legendären Schießerei am O. K. Corral, bei der drei Mitglieder der Clanton-Bande getötet werden.
Als Vorlage für das Drehbuch diente der Zeitungsartikel The Killer von George Scullin. Das Thema wurde bereits in den Jahren 1934 und 1939 verfilmt; bekannter wurde jedoch die filmische Umsetzung in Faustrecht der Prärie (My Darling Clementine) aus dem Jahr 1946 mit Henry Fonda und Victor Mature in den Hauptrollen unter der Regie von John Ford.
John Sturges drehte den Film vom 12. März bis zum 17. Mai 1956 in Vistavision und Technicolor größtenteils an Originalschauplätzen. Teile des Sets wurden später für die Fernsehserie Bonanza verwendet. Der Schusswechsel am O. K. Corral, der in Wirklichkeit nur 30 Sekunden gedauert hat, nimmt im Film beinahe fünf Minuten ein.
Zwei rechnen ab spielte in den Vereinigten Staaten über 11 Millionen Dollar ein. Zehn Jahre später drehte John Sturges einen weiteren Film über Wyatt Earp mit dem Titel Die fünf Geächteten. Diesmal übernahmen James Garner und Jason Robards die Hauptrollen.
DeForest Kelley, der in diesem Western als Morgan Earp besetzt wurde, geriet 1968 in der Serie „Raumschiff Enterprise“ (Folge: „Wildwest im Weltraum“; „Spectre of the Gun“) erneut in die Schießerei am O. K. Corral, diesmal auf Seiten der Clanton-Gang als (vermeintlicher) Tom McLaury.
Bei der Oscarverleihung 1958 war Warren Low für den Besten Schnitt, und George Dutton für den besten Ton nominiert.
Bei den Directors Guild of America Awards 1958 war John Stuges als bestger Regisseur nominiert.
Bei den Laurel Awards 1958 konnte der film den Goldenen Laurel als Bestes Actiondrama, und Burt Lancaster den Goldenen Laurel als bester Hauptdarsteller in einem Actionfilm erringen. darüber hinaus war Kirk Douglas als Bester Hauptdarsteller in einem Actionfilm nominiert. |
