In dem kleinen mexikanischen Fischerdorf Puerto Miguel tauchen drei Glücksritter auf. Wegen der Reparatur des Bootes, mit dem sie gekommen waren, sind sie gezwungen, mehrere Wochen in dem Ort zu verbleiben. Sie verbindet die Gier nach Reichtum und die Sucht nach Gold. Hooker ist ein schweigsamer Mann, dem die Pfeife nie ausgeht, Fiske macht den Eindruck eines heruntergekommenen Kartenspielers und Daly ist ein großmäuliger Angeber, der gern mit seiner Pistole spielt. In der Wirtschaft des Ortes machen die drei die Bekanntschaft von Leah Fuller, die die Männer um Hilfe bittet. Ihr Mann ist in einem Stollen einer Goldmine verschüttet worden. Für die Befreiung ihres Mannes bietet sie jedem, der mitkommt, tausend Dollar. Die Mexikaner in der Wirtschaft schweigen, die drei Freunde fragen Leah, warum anscheinend keiner bereit ist, für das Geld mitzukommen. So erfahren sie, dass die ganze Gegend von Indianern beherrscht wird. Schließlich sagen die drei Männer für den doppelten Betrag zu, ebenso einer der Mexikaner. Sie beschaffen sich Pferde und reiten unter der Führung von Leah in die unbekannte Landschaft, die einem Urwald gleicht. Der Mexikaner markiert von Zeit zu Zeit den Weg, indem er immer wieder Zeichen in Bäume ritzt. In der Nacht versucht Leah, die Zeichen wieder unkenntlich zu machen. Dabei wird sie von Hooker beobachtet. Leah befürchtet, dass die Männer mehr wollen als nur das Geld. Am nächsten Tag finden sie das noch warme Lagerfeuer von Indianern. Außerdem treffen sie immer wieder auf Zeichen, die die Indianer hinterlassen haben. Der Trupp ist sich darüber klar, dass er beobachtet wird. Die Männer erfahren, dass Leahs Mann Bergbauingenieur ist und von einem Priester den Lageplan einer ergiebigen Goldmine erhalten hat. Diese befindet sich in dem heiligen Bezirk der Indianer, im „Garten des Bösen“. Sie erreichen die Mine und finden John Fuller unter einem Haufen Stützbalken begraben. Sie befreien ihn und erfahren, dass die Indianer bereits da gewesen waren, ihn aber noch nicht getötet haben. Im Schutze der Dunkelheit wollen sie sich auf den Weg zurück machen. So reiten sie die ganze Nacht und den darauf folgenden Tag. Als sich Fuller für die anderen opfern will und zurück reitet, will Hooker ihm nach, wird aber von Daly daran gehindert. In dem Moment wird Daly von einem Pfeil getroffen und stirbt. Die anderen ergreifen die Flucht. Am nächsten Tag finden sie Fuller an ein Kreuz gebunden, tot, von mehreren Pfeilen durchbohrt. In einem Engpass werden die drei Überlebenden erneut angegriffen. Ihnen wird klar, dass sich einer opfern muss, damit die anderen genug Vorsprung herausholen können. Die beiden Männer Hooker und Fiske ziehen Karten, Fiske verliert, er muss bleiben. Während Fiske zurückbleibt und mehrere Indianer erschießt, reiten Hooker und Leah davon. Dann wird Fiske selbst getroffen. Hooker kommt doch noch einmal allein zurück, findet aber nur noch den sterbenden Fiske vor. Er wartet, bis Fiske in seinen Armen gestorben ist, dann reitet er davon. Das Drehbuch von Frank Fenton basierte auf einer Geschichte von Fred Freiberger und William Tunberg. Für Hauptdarsteller Gary Cooper war es nach Treffpunkt: Paris!, Bengali, Peter Ibbetson, Schiffbruch der Seelen und Verrat im Dschungel die sechste und letzte Zusammenarbeit mit Regisseur Henry Hathaway in Spielfilmlänge und nach Drei Fremdenlegionäre sein zweiter Film mit Susan Hayward. Der Film wurde komplett in Mexiko gedreht.

Starttermine:

13.06.1954 Deutschland Erstaufführung Berliner Filmfestival 30.06.1954 USA Kinostart Los Angeles (Kalifornien) 09.07.1954 USA Kinostart New York City 16.12.1954 Deutschland Kinostart

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Besetzung

Nr. Darsteller Rollenname Synchronsprecher Bild Info IMDb 1 Gary Cooper Hooker Wolfgang Lukschy     2 Susan Hayward Leah Fuller Tilly Lauenstein     3 Richard Widmark Fiske Peter Petersz   4 Hugh Marlowe John Fuller Wolfgang Eichberger     5 Cameron Mitchell Luke Daly Harald Juhnke 6 Rita Moreno Cantina Singer     7 Víctor Manuel Mendoza (als Victor Manuel Mendoza) Vicente Madariaga     Nicht genannte Darsteller 8 Antonio Bribiesca Antonio (bartender); Gitarrenspieler in Puerto Miguel     9 Manuel Dondé Cantina Kellner     10 Arturo Soto Rangel Priester     11 Salvador Terroba Opfer     12 Fernando Wagner Dampfschiffkapitän Hans Emons

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Stab

Musik Bernard Herrmann Drehbuch Frank Fenton, Fred Freiberger (Geschichte), William Tunberg (Geschichte) Kamera Milton R. Krasner (als Milton Krasner), Jorge Stahl Jr. Schnitt James B. Clark Produktionsfirmen Twentieth Century Fox Ton Bob Weatherford (Leitung), Nicolás de la Rosa (als Nicolas de la Rosa Jr.), Roger Heman Sr. (als Roger Heman) Regieassistent Stan Hough (als Stanley Hough) Continuity Rose Steinberg Bauten Edward Fitzgerald, Lyle R. Wheeler (als Lyle Wheeler) Ausstattung Pablo Galván (als Pablo Galvan) Kostüme Travilla Maske Ben Nye Frisuren Helen Turpin Produzent Charles Brackett, Saul Wurtzel (beteiligt) Regie Henry Hathaway

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