Der US-Amerikaner Jay Wagner wird 1971 in Mexiko verhaftet, des Mordes beschuldigt und zu einer 28-jährigen Haftstrafe verurteilt, obwohl er unschuldig ist. Auf diese Weise will die treibende Kraft der Ereignisse, Jays Großvater Harris Wagner, verhindern, dass sein Enkelsohn ihn der Korruption im Geschäftsleben überführt. Jays Ehefrau Ann arbeitet einen Plan aus, um Jay zu befreien, und leiht sich bei Harris Geld, um ihren Plan ausführen zu können. Sie wendet sich an Nick Colton, der in Brownsville Texas einen Flugservice unterhält, und ihren Mann während Straßenbauarbeiten außerhalb des Gefängnisses mit einer seiner Sportmaschinen aufnehmen soll. Der Versuch scheitert. Ebenso wie ein zweiter Plan Coltons, den er mit seinem Partner Hawk Hawkins durchführt. Dazu schleicht sich Hawk als Prostituierte verkleidet in das Gefängnis ein. Er wird jedoch enttarnt und verprügelt. Colton startet eine dritte Rettungsaktion mit einem Hubschrauber, die trotz einer Reihe von Schwierigkeiten bis zum US Grenzflughafen führt. Dort versucht jedoch ein von Harris angeheuerter Killer, Jay in seine Gewalt zu bringen. Im abschließenden Showdown zwischen dem Killer und Nick Colton auf dem Rollweg des Flughafens wird der Killer von einem laufenden Propeller einer heranrollenden Maschine zerfetzt.
Der Film wurde in Mexico, in Kalifornien, in Spanien und Frankreich, Wo sich die Kulisse des mexikanischen Gefängnisses befand, ab dem 24.06.1974 gedreht. Er spielte in den Kinos der USA ca. 16 Millionen US-Dollar ein.
Die Handlung von Breakout ist durch die echte Befreiung des in Mexiko inhaftierten Joel David Kaplan im Jahr 1971 und des dazu erschienenen Buches inspiriert.
Die im Film eingesetzte Sportmaschine ist eine Piper PA-18, der Hubschrauber ist eine Alouette II.
Entgegen der oft verbreiteten Annahme Der weiße Hai (Jaws), der im Juni 1975 in die Kinos kam, sei der erste Spielfilm der (US-)Kinogeschichte mit einem das Kino revolutionierenden Massenstart gewesen, ist der bereits im März 1975 erschienene Der Mann ohne Nerven, der mit angeblich 1.300 Kopien in 1.000 US-Kinos gleichzeitig gestartet sein soll, als erster Blockbuster festzuhalten. Zwar war Breakout lange nicht so erfolgreich wie Jaws, spielte seine geschätzten Produktionskosten jedoch in knapp zwei Wochen bereits wieder ein. |
