Der korrupte römische Senator Lactus Bifidus veranstaltet ein Wagenrennen quer durch Italien, das von Modicia, dem heutigen Monza, bis nach Neapel führen soll. Damit will er davon ablenken, dass er die Gelder zur Instandsetzung der Straßen in Italien veruntreut hat. Vertreter vieler Völker sollen teilnehmen. Auch Obelix, dem von einer Wahrsagerin ein Sieg als Wagenlenker (Aurigius) prophezeit worden ist, nimmt teil. Gewinnen soll nach Cäsars Willen allerdings der stets maskierte Römer Caligarius, der von seinem Gefährten Bleifus unterstützt wird. Um dies zu erreichen ist den Römern jedes Mittel recht.
Der römische Rennfahrer, der in den deutschen Bänden den Namen Caligarius trägt, heißt im französischsprachigen Original Coronavirus (von Corona für den Siegeskranz und vir für Mann), weswegen der 2017 erschienene Asterix-Band mit dem Ausbruch und der weltweiten Verbreitung des gleichnamigen Virus Anfang 2020 international Aufsehen erregte. Dies ist auf die weit verbreitete ungenaue Verwendung des Begriffs Coronavirus für das neue SARS-CoV-2 zurückzuführen. Die Klasse der Coronaviren umschließt auch das bereits 2002/2003 mit der SARS-Epidemie aufgetretene SARS-Coronavirus.
Asterix in Italien (Astérix et la Transitalique) ist der im Oktober 2017 erschienene 37. Band der Reihe. Die erste Auflage in deutscher Sprache erschien bei Egmont Ehapa Media mit 1,4 Millionen Exemplaren im Softcover- und 350.000 Exemplaren mit Hardcover-Einband. Übersetzer war Klaus Jöken. Die Gesamtauflage in allen verschiedenen Sprachen in Europa betrug etwa 5 Millionen Exemplare. |
